Nueva epidemia es fruto del cambio climático y la globalización

MELBOURNE(Australia).--- El Sudeste Asiático y el Pacífico sufren, junto con naciones de Africa y de América del Sur, una nueva epidemia de dengue fruto del cambio climático y de la globalización, según las organizaciones sanitarias.
La rápida urbanización, los movimientos de población y la creciente actividad comercial favorecida por la globalización han causado una reducción en los ciclos de aparición de las epidemias de dengue, que se producen en la actualidad con una frecuencia de entre 3 y 5 años, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las primeras epidemias de las que se tienen información ocurrieron en Asia, Africa y América del Norte en 1779 y 1780; y se producían en unos intervalos de entre 10 y 40 años, especialmente porque el virus y el mosquito portador eran transportados a través de barcos.
El cambio climático, con el aumento de temperatura resultante, dio lugar a unas condiciones que los científicos califican de "perfectas" para la reproducción de los mosquitos "Aedes Aegypti" y "Aedes Albopictus", presentes en los climas cálidos.
Las hembras de esos insectos necesitan nutrirse de sangre para que sus huevos maduren antes de depositarlos en aguas estancadas.
Tras recibir la picadura, el cuerpo del ser humano infectado no es capaz de desarrollar inmunidad contra una segunda infección.
Si recibe otra picadura, puede padecer una fiebre hemorrágica (fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y vómitos) que le llevará a la muerte si no es tratada de forma inmediata.
En la actualidad, existe un alto riesgo de infección para más de 2.500 millones de personas en todo el mundo, según el último informe de la OMS, que prevé que un 5 por ciento de las personas infectadas morirán por esta causa.
Los estudios de la OMS señalan que tras la Segunda Guerra Mundial se produjo una pandemia de dengue en el Sudeste Asiático, que se intensificó en los últimos 15 años.
En la década de los años ochenta se produjo una segunda expansión de la epidemia en Asia, que afectó a Sri Lanka, la India y las Islas Maldivas.
En Taiwán y China no se conocieron casos de dengue durante 35 años hasta esa década.
Singapur vio resurgir el dengue entre 1990 y 1994, y en la actualidad una media de 34 personas contrae la enfermedad cada semana.
Según datos del Ministerio de Sanidad de Singapur, de enero a junio de este año el número de casos fue de 892 frente a los 291 que se registraron el año pasado.
En Tailandia, el número de víctimas mortales en lo que va de año es de 87 y el de enfermos de 44.000, de ellos 6.000 sólo en Bangkok.
En la frontera de Tailandia con Birmania (Myanmar), entre abril y mayo de este año, murieron de dengue hemorrágico al menos 100 personas, entre ellas 88 niños.
La fiebre del dengue se abre paso también en Filipinas, con 42 muertes de enero a junio y unos 4.000 casos detectados, y en Vietnam, donde hasta mayo pasado la enfermedad había causado 16 muertes y 5.000 afectados.
En el Pacífico, el virus del dengue reapareció a principios de la década de los años setenta tras una ausencia de más de 25 años, y la última epidemia severa arrasó entre 1987 y 1988.
Las autoridades han alertado a la población de un nuevo brote que afecta principalmente a Papúa Nueva Guinea, Nueva Caledonia, Samoa Occidental, Vanuatu y la Polinesia Francesa.
Las cifras en el Pacífico no parecen en principio tan graves como las del Sudeste Asiático, pero la Asociación de Salud de las Islas del Pacífico, reunida en Guam en mayo pasado, indicó que sólo representan entre el 5 y el 10 por ciento de los casos existentes.
Las estadísticas registradas en la región del Pacífico este año parecen contradictorias con, por ejemplo, 20.000 casos registrados en la Polinesia Francesa y únicamente dos muertes atribuidas a la enfermedad. EFE
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