Identificado el factor genético de la ansiedad y el pánico

BARCELONA.--- Un grupo de científicos españoles ha identificado la alteración genética que predispone a sufrir ataques de pánico, agarofibia, fobia social y otras manifestaciones de ansiedad.
La investigación, que publica la revista Cell, considerada una de las más influyente en el ámbito de la biología molecular, fue realizada por el Centro de Genética Médica y Molecular y el Hospital del Mar, ambos de Barcelona.
Este trabajo es la primera evidencia de la existencia de factores genéticos en la predisposición a sufrir afecciones psiquiátricas comunes como la ansiedad -que afecta al 10 por ciento de la población mundial- y aporta bases biológicas para el desarrollo de estas dolencias.
La investigación establece una relación entre la ansiedad y la laxitud articular -dolencia consistente en una gran flexibilidad de las articulaciones-, al comprobar que el 70 por ciento de los pacientes que padecía esta enfermedad tenía ataques de ansiedad.
Los estudios comenzaron hace diez años y la relación entre ambas dolencias se confirmó en un trabajo de investigación posterior realizado en una localidad de 1.300 habitantes de la provincia de Barcelona.
Según explicó Antoni Bulbena, responsable del aspecto psiquiátrico de la investigación, los transtornos de ansiedad pueden provocar ataques agudos de pánico, una ansiedad crónica, ser una reacción a un suceso determinado o traducirse en fobias diversas y su desarrollo tiene una gran relación con antecedentes familiares.
Hasta ahora, no se tenía conocimiento de que la ansiedad tuviera una causa biológica, un descubrimiento que se ha podido realizar gracias al mayor conocimiento del genoma humano, aseguró Xavier Estivill, científico que ha llevado la parte genética del descubrimiento.
El causante biológico es, según estas investigaciones, una duplicación del cromosoma 15 (denominada DUP25) que se encuentra en más del 95 por ciento de los pacientes con trastorno de pánico y sólo en el 7 por ciento de la población general.
El cromosoma 15 es muy rico en unas secuencias repetitivas que se conocen como "duplicones" y se encuentran en muchas copias en las regiones del cromosoma donde se produce DUP25.
Estivill puntualizó que no todas las personas que tienen esta duplicación genética desarrollan ansiedad, ya que también influyen factores ambientales, aunque ocurre en el 63 por ciento de los casos.
Conocer la causa genética de estas enfermedades podrá cambiar las herramientas de curación desarrollando nuevos fármacos, y aunque en el caso del pánico y la ansiedad no se puede hablar de curación, sí es posible una remisión de los síntomas, según los investigadores.