Un tipo de ratón es capaz de regenerar su corazón dañado

WASHINGTON.---- El descubrimiento de que un tipo de ratones de laboratorio es capaz de regenerar su corazón tras haber sufrido graves daños, ha estimulado la búsqueda de fármacos que pudieran ser útiles en la recuperación del corazón humano.
Una investigación publicada en la revista Proceedings, que aparecerá mañana martes, indica que los ratones de laboratorio MRL pueden reemplazar el tejido dañado de su corazón sin drogas o implantes celulares, gracias a una capacidad natural de esta cepa de animales.
Hasta ahora, la capacidad de regenerar órganos o tejidos sólo se había visto en anfibios y algunos tipos de reptiles, pero nunca en mamíferos.
Los investigadores, del Instituto Wistar de Pensilvania, creen que si se conocen las diferencias genéticas que posee este tipo de ratones, podrían encontrarse claves que ayuden a diseñar fármacos para reparar los tejidos destruidos en el corazón de seres humanos.
En un ataque de corazón se destruye una parte del tejido muscular cardíaco debido a que la obstrucción de una arteria ha restringido el suministro de sangre hacia el órgano vital.
El funcionamiento posterior del corazón dependerá de la extensión del tejido dañado, pero la zona que ha sufrido el infarto no puede, hoy por hoy, recuperarse.
Los ratones MRL, en cambio han demostrado ser capaces de recuperar zonas gravemente dañadas en el ventrículo derecho de su corazón.
"El índice de proliferación de células del músculo cardíaco o cardiomiocitos en los ratones MRL con daños en el ventrículo derecho, fue 10 veces mayor que el observado en otras cepas de ratones con el mismo daño", han señalado en Proceedings.
John Leferovick, quien ha dirigido el estudio, considera que la investigación puede ayudar a descubrir los mecanismos moleculares que dirigen ese proceso regenerador en los ratones MRL.
Diferentes genes, que se asientan en al menos cinco cromosomas de esta cepa de ratones, parecen ser los responsables de la peculiaridad curativa.
Los científicos esperan descubrir cuales son esos genes y qué proteínas expresan, con el fin de desarrollar fármacos o mecanismos que imiten el proceso curativo.
La investigación con células embrionarias "stem", que podrían ser capaces de diferenciarse si son cultivadas en cualquiera de los tejidos humanos, han abierto una gran esperanza para la recuperación de tejidos dañados, pero su uso científico, que está envuelto en la polémica, podría tardar más de una década en dar resultados positivos.
Algunos anélidos, la familia que engloba a diferentes gusanos, son capaces de regenerar partes completas de su cuerpo cuando son seccionadas.
Algunos anfibios, la familia a la que pertenecen las ranas, logran restañar también heridas producidas en su tejido cardíaco, pero ningún mamífero había demostrado hasta ahora tener esa propiedad.
Ni siquiera lo hacen los ratones convencionales de laboratorio, cuya capacidad para recuperar células destruidas en el corazón de una décima parte de la mostrada por los ratones MRL.
"En alguna manera, la respuesta del miocardio (músculo cardíaco) a las heridas observada en los ratones MRL recuerda el proceso regenerador visto en los anfibios", han señalado los científicos.
La investigación abre nuevas puertas a la búsqueda de tratamiento para un tipo de dolencias que entre los seres humanos se cuentan entre las más graves, ya que las enfermedades cardiovasculares son las que más muertes producen en países desarrollados.