Podría ser perjudicial disminuir el colesterol en los ancianos

LONDRES.--- Científicos de Hawaii expresaron sus dudas sobre los beneficios de reducir el colesterol en los ancianos, pues una nueva investigación reveló que esto podría vincularse con índices de mortalidad elevados en las personas mayores de 70 años.
Médicos y funcionarios de la salud han venido exhortando al público a que reduzca sus concentraciones de colesterol para minimizar el riesgo de coronariopatía, el asesino número uno en muchos países.
Las altas concentraciones de colesterol en la sangre constituyen un importante factor de riesgo.
Pero los estudios anteriores indicaron que puede que el consejo de reducir el colesterol no sea aplicable a los ancianos y que las concentraciones bajas de colesterol tengan un efecto dañino.
Los investigadores de la Universidad de Hawaii en Honolulu decidieron estudiar el impacto del colesterol en los hombres estadounidenses de ascendencia japonesa de 71 a 93 años.
Sus hallazgos, publicados en la revista médica The Lancet, muestran que las bajas concentraciones de colesterol podrían ser más peligrosas que buenas para los ancianos.
"Nuestros datos concuerdan con hallazgos previos de una mayor mortalidad entre los ancianos con concentraciones séricas bajas y muestran, por primera vez, que mantener por un largo plazo la concentración baja de colesterol realmente aumenta el riesgo de muerte", dijo Irwin Schatz.
El estudio halló que mientras más temprano comenzara un paciente a tener concentraciones bajas de colesterol, mayor era el riesgo de muerte.
Pero "no hemos podido explicar estos resultados", agregó Schatz.
La Fundación Británica del Corazón dijo que el estudio se había limitado a los hombres estadounidenses de ascendencia japonesa y que muchos tenían concentraciones de colesterol muy bajas.
"Hay una rica acumulación de información médica y de evidencia contundente que confirman que demasiado colesterol en la sangre puede aumentar el riesgo de coronariopatía", dijo Alison Shaw, un consejero de la fundación.
"Por lo tanto, las personas de alrededor de 70 años deben seguir buscando una cifra de colesterol por abajo de 5 mmol/l (milimoles por litro de sangre)", agregó la científica.
Un milimol es una unidad métrica que se usa con frecuencia para cuantificar pequeñas concentraciones de sustancias en el torrente sanguíneo.
El colesterol, una sustancia lipídica en la mayor parte de los tejidos, es el principal componente de los depósitos que se encuentran en el revestimiento de las arterias.
Un exceso de colesterol malo, lipoproteína de baja densidad o LDL, ocluye las arterias y causa enfermedad.
La cifra recomendada en Gran Bretaña es de 5 mmol/l, o menos, aunque el promedio en hombres y mujeres sea de 5,8 mmol/l. El promedio en China es de 3,2 mmol/l.
Los investigadores utilizaron datos del Programa del Corazón en Honolulu, un gran estudio epidemiológico de enfermedades cardiovasculares, para comparar las cifras de colesterol de 3.500 hombres de más de 20 años.
Hallaron que las concentraciones generales de colesterol disminuyeron a medida que los hombres envejecían y que los que tenían concentraciones de colesterol inferiores a 2,09 y a 4,32 mmol/l corrían el mayor riesgo de morir.
Los científicos dijeron que los mecanismos del cuerpo que controlan las concentraciones altas de colesterol y la hipertensión arterial pueden diferir en las personas mayores de 75 años, lo que podría ayudar a explicar los hallazgos.