Caravana internacional de ayuda humanitaria llega a Colombia

BOGOTA.--- Una comisión multilateral se internará en una conflictiva zona del norte de Colombia para brindar ayuda humanitaria a más de 30.000 familias azotadas por 37 años de conflicto bélico en este país andino, informaron el miércoles los organizadores.
Alrededor de 60 delegados de 11 países participarán en una caravana que recorrerá el sur del departamento de Bolívar para entregar alimentos, medicinas, útiles escolares y herramientas de trabajo, por un costo de 30.000 dólares.
En la caravana, que se realizará entre el 2 y el 22 de agosto, asistirán representantes de Italia, Bélgica, España, Francia, Alemania, Suiza, Holanda, Brasil, Canadá y Estados Unidos.
"Esto se viene organizando desde hace algunos meses, a raíz de la visita a Europa de algunos líderes campesinos del sur de Bolívar que contaron la situación en la que estaban viviendo", aseguró Frederic Thomas, miembro del comité para el respeto de los derechos humanos "Daniel Gillard", de Bélgica.
El sur de Bolívar es un territorio selvático y montañoso escenario de las más graves y crueles violaciones a los derechos humanos por parte de escuadrones paramilitares de ultraderecha y fuerzas rebeldes de izquierda que se disputan su control del área.
Diputados europeos, concejales, académicos, profesionales de la salud y activistas de los derechos humanos intentarán acceder a varias poblaciones sometidas a un rígido bloqueo económico por parte de grupos ilegales armados, principalmente paramilitares.
CARAVANA HUMANITARIA SIN PROTECCION ARMADA
En esa zona, rica en minerales y metales auríferos, así como en plátano, yuca y palma, se cultiva en vastas proporciones hoja de coca y amapola, materia prima para el procesamiento de cocaína y heroína, respectivamente.
Colombia, primer productor mundial de cocaína con cerca de 580 toneladas, inició a principios de 2001 un programa de fumigaciones aéreas en el sur de Bolívar, como parte del Plan Colombia, una estrategia del presidente Andrés Pastrana para combatir el narcotráfico.
El tráfico de drogas es una de las piedras angulares del conflicto armado que se libra en este país de 40 millones de habitantes entre paramilitares, guerrilleros y las fuerzas de seguridad del Estado y que en la última década dejó 40.000 muertos, en su mayoría civiles.
Organizaciones que trabajan con la población desplazada aseguran que en el último año alrededor de 16.000 personas han tenido que abandonar sus hogares en el sur de Bolívar.
Los miembros de la caravana dijeron estar conscientes de las dificultades de la zona y de los riesgos que supone, pero esperan que los actores del conflicto respeten la misión humanitaria, que busca llevar un mensaje de alivio y esperanza a los pobladores.
"No se ha establecido ningún contacto con la comandancia de los grupos armados, pues consideramos que para evitarnos problemas es mejor hacerlo por la vía institucional", sostuvo Francisco Palacios, de la delegación española.
Palacios aseguró que la comisión ha solicitado el apoyo de las autoridades colombianas, pero aclaró que la caravana no estará custodiada por miembros de las fuerzas de seguridad del Estado.