El Congreso norteamericano entra en la encrucijada de la clonación

WASINGTON.--- El Congreso de EEUU, que está inmerso en el debate de la clonación, se enfrenta a un polémico proyecto sobre el uso de embriones para investigación, criticado por quienes opinan que "traficar con carne humana es abominable".
La clonación y las denominadas células embrionarias "stem" han puesto a los políticos de EEUU, y en especial al presidente George W. Bush, en una clara encrucijada.
Autorizar su uso abriría a la ciencia un campo de enormes posibilidades para la curación de enfermedades como las de Alzheimer y Parkinson, e incluso el cáncer, pero tendría enfrente la oposición de los sectores conservadores y los contrarios al aborto.
Las células embrionarias "stem", que son parte de las denominadas células troncales, se encuentran en la primera fase de división de las células del óvulo fecundado. Si se extraen y son cultivadas, pueden multiplicarse y dar lugar a cualquier tipo de tejido humano.
Varios comités del Congreso han visto o van a ver en los próximos días un total de diez proyectos de ley que tratan de la clonación, los embriones y las células troncales "stem".
Uno de ellos, destinado a prohibir totalmente la clonación humana, fue aprobado el martes, y el viernes se verá otro más complejo, auspiciado por el representante de Pensilvania Jim Greenwood.
En este proyecto se rechaza la clonación y la creación de embriones, pero se deja abierta la puerta al uso de células que proceden de embriones que no se han utilizado en las clínicas de fertilización in vitro.
Este es el aspecto más espinoso y el "caballo de batalla" sobre el que se espera que Bush tome una decisión a finales de este mes, los que determinará si pueden seguir adelante las investigaciones que financia el gobierno de EEUU.
Según algunos analistas, el papa Juan Pablo II, quien recibió a Bush en Castelgandolfo (Italia), podría haber dejado una puerta abierta al mandatario con los embriones no utilizados en las clínicas de fertilización, aunque este extremo fue posteriormente desmentido por el Vaticano.
Ken Connor, presidente de American Renewal, una organización conservadora destinada a concienciar al público de EEUU, ha criticado el proyecto de ley que se verá el viernes.
"Crear embriones mediante clonación para la experimentación médica -afirma Connor- es moralmente repugnante y una violación de la dignidad humana".
En su opinión , el proyecto de Greenwood, que es republicano, "permite la clonación de embriones humanos para la investigación" y se limita a prohibir la clonación destinada a crear un ser humano completo.
"Traficar con carne humana es moralmente abominable", ha declarado el líder conservador, quien ha destacado los problemas éticos que la clonación y el uso de embriones comporta.
Tanto la comunidad científica como los políticos y las organizaciones conservadoras de EEUU coinciden en la necesidad de prohibir totalmente la clonación de seres humanos.
Las discrepancias se encuentran en si se permite o no el uso para la ciencia de embriones ya existentes y que, de no ser utilizados, tendrían que ser destruidos.
A comienzos de julio, el Instituto Jones de Virginia anunció que había creado nuevos embriones con el propósito de obtener la células que contienen, que son las más prometedoras entre las troncales "stem".
La polémica sobre las células "stem" es aún más complicada si se tiene en cuenta que hay unas células similares que han sido encontradas en tejidos adultos, las denominadas células troncales adultas "stem".
Según numerosos científicos, aunque estas células son prometedoras, no poseen la capacidad de las embrionarias, que pueden diferenciarse en cualquiera de los tejidos del cuerpo humano.
Todo parece indicar que la investigación con estas células adultas no será restringida y podría ser incluso impulsada, dado que no suponen ninguna controversia.
El problema se ha suscitado con las embrionarias, porque han reactivado el debate de si un óvulo de unos días de desarrollo tiene o no consideración de "ser humano".
Los Institutos Nacionales de Salud (INH), el organismo público que financia la mayoría de las investigaciones, difundieron recientemente un documento en el que, sin entrar en la polémica, apoyaban la investigación con las células embrionarias "stem".
Aunque se ha interpretado como un indicio de lo que podría ser la decisión del presidente Bush al respecto, las presiones externas y sus propias ideas conservadoras han dejado una difícil papeleta al mandatario.