Serge Baguet arrebató triunfo a los velocistas en el Tour

MONTLUCON.--- El belga Serge Baguet, del equipo Lotto, rentabilizó la escapada buena de la jornada y se impuso en la decimoséptima etapa del Tour, disputada entre Brive la Gaillarde y Montlucon, de 194 kilómetros, en la que el pelotón con los favoritos entró a 16 segundos con el estadounidense Lance Armstrong de amarillo y más cerca de su tercer título consecutivo.
Baguet, de 31 años, se anticipó en la última recta al campeón de Dinamarca Jakob Piil (CSC), segundo y al italiano del Cofidis Massimiliano Lelli, tercero, compañeros de escapada en los últimos 35 kilómetros de etapa, cuando los tres dejaron la compañía de otros 13 corredores que formaron la fuga del día en el kilómetro 5, entre los que se encontraban los españoles David Etxebarría (Euskaltel) y Carlos Sastre (ONCE Eroski).
El tiempo invertido por el corredor del Lotto fue de 4h.13.36, con 13 segundos de ventaja sobre el gran pelotón, donde el esfuerzo de los equipos con velocistas no sirvió para nada a pesar de la larga persecución. El checo del Lampre Jan Svorada dio tiempo al grupo.
La general quedó sin cambios con todo pendiente de la contrarreloj de 62 kilómetros que dejará listo el podio de París. Día tranquilo la Lance Armstrong, sólido líder, con el alemán del Telekom en la segunda plaza a 5.05 y el kazajo del Cofidis Andrei Kivilev tercero a 5.13. Con éste último se jugará mañana el español Joseba Beloki (ONCE Eroski), cuarto, el tercer escalón del podio.
El calor volvió a ser un azote para los 145 corredores que tomaron la salida. 38 grados al sol invitaban a pensarse dos veces iniciar cualquier esfuerzo que provocase sudor. Pero a tres días del final tenían que aparecer los aventureros.
Y aparecieron en el kilómetro cinco en un grupo numeroso de 16, con los cuatro equipos españoles representados. Allí viajaban Carlos Sastre, del ONCE Eroski, David Etxebarría, del Euskaltel, el polaco Thomasz Brozyna, del iBanesto.com y el colombiano del Kelme Costa Blanca Félix Cárdenas. Las diferencias en esta ocasión no pasaron de los 4.30 minutos, por lo que el pelotón, en esta ocasión, permitía pero no regalaba.
El grupo puso el ritmo de caza con varios equipos luchando en cabeza a 50 kilómetros para la llegada. Los equipos de los velocistas se movieron a todo tren para propiciar una llegada masiva. El Bonjour tenía la baza de Damien Nazon y el Lampre la de Jan Svorada, ambos inéditos en este Tour. Otros, como el Telekom y Credit Agricole, deben pugnar aún por el maillot verde con Zabel y O'Grady en el empeño.
Con el grupo cerca, tres hombres saltaron del pelotón a 35 kilómetros de la llegada, el belga Serge Baguet, el danés Jakob Piil y el italiano Massimiliano Lelli. Su condición de buenos rodadores les permitió mantener una ajustada ventaja hasta el final, con relevos cortos y bien sincronizados. El Telekom tomó cartas en el asunto, pero los tres ya estaban empleando sus tácticas para el triunfo final.
Después de los clásicos regates de control y el estudio de la situación, el veterano Baguet arrancó en el momento justo para hacer inútil la reacción de sus compañeros de escapada. Era su primera victoria en el Tour y la segunda de su equipo en esta edición, después de la lograda por Rik Verbrugghe en Lavaur.
La etapa llegó a Montlucon, la ciudad donde nació Roger Walkowiak en 1927, un corredor que ganó el Tour en 1956 al beneficiarse de una escapada consentida por el pelotón que le proporcionó más de media hora de ventaja. No ganó ninguna etapa pero puso su nombre en el palmarés. Su recuerdo planeó en la presente edición al final de la octava etapa entre Colmar y Pontarlier, cuyas consecuencias aún sufre el español Beloki.
Mañana se disputa la decimoctava etapa del Tour, una contrarreloj de la que saldrá el podio definitivo de la presente edición entre Montlucon y Saint Amand Montrond, de 61 kilómetros, con un perfil llano.