Científicos alertan sobre acumulación de embriones en clínicas de fertilidad

BOSTON.--- Científicos estadounidenses han alertado sobre la acumulación en las clínicas de fertilidad de los embriones no utilizados, lo que crea problemas de almacenamiento y complica el dilema planteado con las células embrionarias "stem".
Según han informado tres expertos de la Escuela de Medicina de la Universidad Noethwestern de Chicago, una de cada cuatro parejas no ha decidido qué hacer con los embriones sobrantes en el tratamiento de fertilización que emprendieron para poder tener un hijo.
Las clínicas, según han explicado los científicos en la revista New England Journal of Medicine, ofrecen a sus clientes múltiples posibilidades, entre ellas, donarlos a otras parejas con problemas de fertilidad, mantenerlos congelados, donarlos para la investigación o destruirlos.
La indefinición, afirman los médicos, es un problema serio, ya que se han planteado casos de disputas en parejas que se han divorciado y que discrepan sobre qué hacer con los embriones que no fueron utilizados en las técnicas de fertilización in vitro.
Habitualmente, en este tipo de técnicas se inseminan varios óvulos y se conservan los embriones, con el fin de intentarlo de nuevo en el caso de que fracase el primer intento.
Pero la indefinición sobre qué hacer después con los sobrantes plantea también problemas éticos.
El descubrimiento en 1988 de las células embrionarias "stem" que poseen un potencial en la curación de numerosas enfermedades ha puesto a los embriones en el centro de una nueva polémica, porque son la fuente de estas células y el eje de una nueva controversia sobre el aborto.
El presidente estadounidense, George W. Bush, debe resolver precisamente ahora qué papel va a jugar el gobierno respecto a estos embriones, si financiar la prometedora investigación que han anunciado los científicos o escuchar a los contrarios al aborto, que consideran la investigación con células embrionarios como la creación de una "fábrica de la muerte".
Las células embrionarias "stem", también llamadas embrionarias "troncales", tienen la capacidad de diferenciarse en cada uno de los tejidos del cuerpo humano y si se cultivan podrían revolucionar el mundo de los trasplantes y el tratamiento de enfermedades como la diabetes, Alzheimer, Parkinson y varios tipos de cáncer.
Susan Clock, una de las investigadoras de la Universidad Northwestern, sostiene que muchos padres que han acudido a las clínicas de fertilización no toman decisiones claras sobre qué hacer con los embriones que no se utilizaron en el tratamiento.
La mayoría los donan para otras parejas no fértiles o para la investigación, pero en otros casos se desentienden o cambian de parecer con el paso de los años.