Juez detiene a Carlos Menem y lo procesa por tráfico de armas

BUENOS AIRES.--- Carlos Menem se convirtió hoy en el primer ex presidente democrático argentino en ser procesado por un juez durante un Gobierno constitucional por presuntos delitos comunes cometidos durante su mandato.
El juez federal Jorge Urso consideró que Menem fue el jefe de una "asociación ilícita" que concretó la venta ilegal de armas a Ecuador y Croacia, uno de los mayores escándalos de corrupción de su gobierno (1989-1999).
El ex jefe de Estado, que el pasado lunes cumplió 71 años, fue procesado con prisión preventiva por un delito que las leyes argentinas castigan con entre cinco y doce años de cárcel.
En una resolución de más de 400 páginas, el juez Urso también dictó un embargo de tres millones de dólares sobre los bienes de Menem, quien desde el 7 de junio cumple arresto domiciliario en una casa de campo de las afueras de Buenos Aires.
En la misma resolución, el magistrado procesó con prisión preventiva al ex ministro de Defensa Antonio Erman González y al ex jefe del Ejército Martín Balza, que también están detenidos y a quienes consideró organizadores de la "asociación ilícita", entre otros delitos.
Por ese mismo delito también ha sido arrestado y está bajo proceso el empresario Emir Yoma, ex cuñado y asesor de Menem.
El ex ministro de Relaciones Exteriores Guido Di Tella y el ex subjefe del Ejército Raúl Gómez Sabaini no irán a prisión, ya que el juez Urso dictó hoy su procesamiento como presuntos integrantes de la organización que hizo las operaciones ilegales.
Entre 1991 y 1995, Menem y varios de sus ministros firmaron una serie de decretos que aprobaron la venta de 6.500 toneladas de material bélico a Venezuela y Panamá.
Pero esos arsenales fueron desviados a Ecuador y Croacia, países que en ese momento mantenían conflictos bélicos y sobre los que pesaban embargos internacionales.
El procesamiento de Menem había sido solicitado por el fiscal Carlos Stornelli, el principal impulsor de las pesquisas, que también reclamó que se investigue si el ex presidente se enriqueció ilícitamente.
Los abogados de Menem adelantaron que si el juez Urso compartía los criterios del acusador acudirán en apelación ante la Cámara Federal de Buenos Aires, una instancia previa a la que ofrece la Corte Suprema de Justicia, el máximo tribunal de Argentina.
A su vez, los seguidores del ex mandatario, que ejerce el liderazgo formal del Partido Justicialista (peronista), el mayor de la oposición, consideran que la verdadera razón de la detención de su líder es política y afirman que no hay ninguna prueba en el expediente para sostener la acusación.
Sin embargo, en su dictamen el juez Urso señaló que Menem "participó de la falsificación de los decretos que firmó y se erigió líder de la asociación ilícita, cuya existencia, duración, integrantes, finalidad y actividad se probó en el sumario".
"Menem, que por vía directa o indirecta había asignado a cada uno de los imputados en la causa al lugar que ocupaban, naturalmente encabezaba, dirigía y controlaba las operaciones", sostuvo, para luego afirmar que el ex presidente actuó "desde las sombras, pero salió a escena cada vez que las circunstancias así lo impusieron".
El portavoz del presidente Fernando de la Rúa, Ricardo Ostuni, dijo que el procesamiento de Menem "no debiera" afectar a un Gobierno que respeta la independencia de poderes.
"No deja de ser un tema que merece atención porque hay una imagen de país que se transmite a través de esta circunstancia al tratarse de un ex mandatario", aclaró Ostuni.
Menem ha sido beneficiado con el régimen del arresto domiciliario, que la legislación argentina concede a las personas mayores de 70 años, y pasa los días de encierro junto a su esposa, la presentadora de televisión chilena Cecilia Bolocco.
En la vivienda donde permanece detenido, que tiene piscina y está rodeada de un amplio parque arbolado, ha recibido a dirigentes de su partido, familiares, figuras de la farándula y el deporte.
Pero el juez Urso hoy le impuso un régimen de arresto más estricto, que establece que en la finca deberá convivir con no más de tres personas y podrá recibir visitas "con una simultaneidad máxima de dos personas".