La genética penetra en nuestra vida por la puerta más "humana"

WASHINGTON.---La selección genética está penetrando en nuestras vidas por una puerta más solidaria y humana que los grandes temores que provocan los proyectos de algunas sectas de clonar seres humanos.
Gweneth y Jeff Berkowitz, una joven pareja de padres de New Hampshire, no tienen miedo de las "manipulaciones" genéticas, porque tras perder una hija de cinco meses a causa de un desorden de los genes, la moderna medicina les va a permitir tener un nuevo hijo sano.
Como ellos, son cientos los padres que descubren que han transmitido a sus hijos una deformidad genética letal y que la técnica de selección de embriones permite subsanar lo que la naturaleza había condenado al fracaso.
La terapia genética está aún en pañales como método para curar enfermedades, pero el pasado año permitió que unos médicos franceses liberaran a dos "niños burbuja" de una más que segura condena a vivir aislados y atemorizados.
Desde entonces, sus aplicaciones contra el cáncer, la diabetes, o las enfermedades de Alzheimer y Parkinson empiezan a ofrecer a muchos enfermos una esperanza que antes no tenían.
El Diagnóstico Genético de Preimplantación (PGD según sus siglas en inglés) no es un método para "fabricar niños a la carta", señalan los expertos, aunque quienes se oponen a toda manipulación genética vean en este procedimiento una amenaza para la condición "humana".
Buena parte de los miedos encuentra respaldo en afirmaciones como las de Brigitte Boisselier, una experta en bioquímica de la secta de los "raelianos", que afirma que en un año estarán en condiciones de clonar un ser humano.
Aunque han creado una organización científica, Clonaid, para ayudar a parejas que desean tener un hijo por clonación, los "raelianos" son una organización que sostiene que los seres humanos fueron creados por alienígenas.
"Yo creo que nosotros hemos sido creados por una inteligencia artificial", declaró la semana pasada en un programa de la cadena de televisión CNN.
La FDA, la agencia que regula en EEUU los medicamentos y también la investigación clínica ha advertido a este grupo sobre las responsabilidades en las que pudiera incurrir si siguen adelante con su plan.
"Si no es posible hacerlo aquí (EEUU) lo haremos fuera", ha respondido Boisselier.
El deseo de tener un hijo sano gracias a la genética sube un peldaño las preocupaciones éticas en el caso de los padres que conciben un segundo hijo para que su sistema inmune sirva de donante de un hermano mayor enfermo.
La anemia Fanconi que sufren muchos niños solo puede ser tratada con un trasplante de médula ósea de un ser humano compatible. La única solución para los padres es concebir un hermano y la tecnología médica permite buscar la máxima compatibilidad.
Molly Nash, una niña de 6 años de Edgewood, Colorado, sintió el 19 de octubre del pasado que, por primer vez, las defensas de su organismo empezaban a funcionar y que su hermano, recién nacido mediante selección genética, le había salvado la vida.
Adam, el hermano donante, no ha nacido como la mayoría de los mortales. Su embrión, desarrollado in vitro, fue el fruto de una complicada selección de genes hasta comprobar que no padecía la misma enfermedad que su hermana, la temida anemia Fanconi.
Esta selección genética de los embriones no es en si misma una "modificación" genética, sino un detallado estudio de los genes de cada embrión para determinar si contienen o no los rasgos que pueden provocar la aparición de la enfermedad que se desea evitar.
Frente a las iniciativas aisladas de científicos que buscan ser los primeros en romper una barrera, la investigación médica está desarrollando un enorme esfuerzo en el campo prometedor de la genética.
Los expertos opinan que la técnica para clonar seres humanos no está aún disponible y hay unanimidad en que la clonación no es un derrotero conveniente para nuestra especie.
La selección genética, en cambio, bordea el límite de lo que muchas personas consideran "humano" y tolerable, pero tiene delante cientos de miles de enfermos y padres que han dirigido sus ojos interrogantes hacia ella.