Ecuador fija la atención en el partido con Argentina

QUITO.-- La selección de fútbol de Ecuador se olvidó de la cuadragésima Copa América, postergada para el 2002, para dedicar todo su pensamiento al choque con Argentina, a mediados de agosto próximo en Quito, por la decimocuarta fecha de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial del 2002.
Una vez que la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF) resolvió la víspera en Buenos Aires no quitar a Colombia la sede de la Copa América, aunque la aplazó para el próximo año cuando estaba previsto jugarse del 11 al 29 de este mes, todo el plan de preparación que Ecuador delineó para esa competición quedó exclusivamente para el duelo con Argentina.
Esa decisión de la CSF surgió tarde para el elenco ecuatoriano, debido a que seis horas antes había partido a Estados Unidos para jugar amistosos con El Salvador y Honduras antes de animar la competición más antigua del mundo a nivel de selecciones.
Es indiscutible que para el técnico del conjunto de la mitad del mundo, el colombiano Hernán Darío 'Bolillo' Gómez, las eliminatorias mundialistas y en especial el compromiso con los albicelestes están por sobre todas las cosas, sin desmerecer la Copa América, en la cual, de darse en julio, iba a participar con sus pupilos, pero consciente de que no se estaba para campeonar.
"Siempre dije que la prioridad son las eliminatorias. Sin embargo, por respeto a un país, a una afición y a la Copa América, vamos con equipo completo", había expresado el timonel durante la concentración del equipo para ir a Colombia.
Gracias a las últimas cinco victorias consecutivas y calificadas de históricas en las eliminatorias regionales, Ecuador está tercero con 25 puntos, persiguiendo a Argentina (32) y Paraguay (26).
Aún le queda un duro camino por transitar, pero es cierto que esta cerca de clasificar por primera ocasión en la historia a un torneo ecuménico mayor.
De ahí la vital importancia del compromiso con Argentina, que se impuso por 2-0 en el cotejo de ida, celebrado en julio de 2000 en Buenos Aires por la quinta jornada de las eliminatorias.
Tras el triunfo por 2-1 sobre Perú, el 2 de junio pasado en Lima por la decimotercera fecha, Ecuador empató 0-0 con Estados Unidos en un amistoso jugado el 7 de ese mismo mes en Columbus, estado de Ohio.
Además, se fogueará con El Salvador mañana lunes en Nueva York y con Honduras el 6 de julio en Miami luego de que permaneciera concentrado y entrenando desde el martes hasta el viernes últimos en las afueras de Quito, en principio para la diferida Copa América de Colombia.
'Bolillo' Gómez llevó a Estados Unidos a la principal plantilla, entre ellos el arquero Francisco Cevallos y los volantes Edwin Tenorio y Edison Méndez, quienes están suspendidos para la confrontación con los argentinos.
De todas maneras, el DT sostiene que tiene discípulos para integrar una alineación "jodida (díficil)".
"Ecuador es un equipo jodido", enfatizó Gómez la víspera de viajar a Estados Unidos.
Además de Argentina, Ecuador tiene pendiente jugar revanchas con Colombia (al que empató 0-0), Bolivia (al que ganó por 2-0), Uruguay (con el que perdió por 4-0) y Chile (al que derrotó por 1-0).