Descubren una especie de ácaro que se reproduce sin sexo

RIO DE JANEIRO.---- Una especie de ácaro que vive en Brasil está compuesta casi únicamente de hembras que se reproducen sin sexo, reveló un estudio cuyos resultados reproduce hoy la prensa local.
Los "Brevipalpus phoenicis" se reproducen generando individuos exactamente iguales a sí mismos y, además, cuentan apenas con una copia de cada gen, lo que los convierte en únicos entre los animales conocidos con más de una molécula.
Los científicos atribuyen la práctica ausencia de los machos en la especie a una asociación entre los ácaros y una bacteria que bloquea la formación de la glándula androgénica, responsable de la producción de la hormona masculina.
Todavía no se sabe si el diminuto arácnido se beneficia de esa relación, ni cuál es el papel de los escasos machos de la especie.
Las criaturas que se reproducen por vía sexual son "diploides", es decir, cada gen suyo tiene dos copias. Si una es defectuosa, la otra la asegura la viabilidad del organismo.
La aparente desventaja del "nuevo" ácaro tiene un lado positivo para la especie: ayuda a eliminar más rápidamente las malas mutaciones.
"Es una característica mala para el individuo, pero buena para la especie", dijo al diario "Folha de Sao Paulo" el científico australiano Andrew Weeks, principal autor del estudio publicado en el sitio www.sciencemag.org.
La tasa de natalidad de este ácaro es bastante más elevada que la de los seres sexuados, pues no son necesarios dos individuos para generar uno nuevo.