Tratamiento de cáncer de mama es eficaz y con pocos efectos secundarios

WASHINGTON.--- Una investigación sobre los efectos secundarios de las terapias contra el cáncer de mama, quimioterapia y radioterapia principalmente, concluye que ayudan a reducir la mortalidad y que sus efectos no deseados son reversibles y de escasa toxicidad.
Los tratamientos auxiliares que se suministran a las mujeres tras la cirugía de cáncer de mama han estado durante años sometidos a una fuerte controversia por la posibilidad de que tengan efectos secundarios cardiovasculares o que estimulen la aparición de otros cánceres.
Charles Shapiro, un especialista en cáncer de la Universidad Estatal de Ohio, ha revisado los efectos a medio y largo plazo de algunos de los componentes de la quimioterapia y asegura que ayudan a reducir la mortalidad entre las pacientes.
"Hoy, una mayoría de las mujeres diagnosticadas en una fase temprana de cáncer de mama sobrevivirán al cáncer", ha señalado Shapiro en un artículo que publica la revista New England Journal of Medicine.
El cáncer de mama es el más común entre las mujeres y supone un 30 por ciento de todos los cánceres detectados.
Aunque no es el más mortal (lo es en mayor grado el de pulmón y bronquios con un 25 por ciento de todas las muertes por cáncer), el cáncer de mama es responsable del 15 por ciento de los fallecimientos que se producen.
El investigador, que dirige la sección médica de oncología mamaria, afirma que se ha logrado reducir el umbral de tratamiento de esas mujeres con terapias auxiliares, lo que confiere mayor importancia a la necesidad de entender sus efectos a largo plazo.
En sus investigaciones ha comprobado que el aumento de peso y los fallos en la función de los ovarios entre mujeres jóvenes son problemas comunes cuando se aplica la quimioterapia y la radioterapia.
El fallo en los ovarios, caracterizado por un cese en la producción de estrógenos, es muy importante, según afirma Shapiro, porque puede conducir a la aparición de osteoporosis y enfermedades cardiovasculares.
Charles Shapiro recomienda que las mujeres que sufren fallos en el funcionamiento de los ovarios tomen suplementos de calcio y vitamina D, que hagan ejercicio para regular el peso y que traten la pérdida de masa ósea, si se produce, con una terapia apropiada.
El investigador señala que el Taxol, y el Taxotere son sustancias que se están incluyendo cada vez más en la terapia auxiliar contra el cáncer de mama, pese a que existe escasa información sobre sus efectos secundarios a largo plazo.
Acerca de otra sustancia común en la quimioterapia, la "adriamicina", afirma que no parece haber a largo plazo ningún aumento detectable de daños en el sistema cardiovascular por su uso.
"Antes no podíamos permitirnos el lujo de tener en cuenta los efectos secundarios a largo plazo, pero ahora cada vez más las mujeres sobreviven al cáncer de mama y esa supervivencia es lo que importa", ha explicado el investigador.
La controversia también afecta desde otro punto al cáncer de mama, en concreto en las técnicas de detección temprana de la enfermedad, lo que ha llevado a algunos investigadores canadienses a cuestionar la idoneidad de la denominada auto exploración de las mamas.
Estos investigadores afirman que los fondos y energías que se dedican a promover la auto exploración, que crea una fuerte tensión en las mujeres, deberían dedicarse a reforzar los métodos clínicos de detección. Este punto de vista no es sostenido por las autoridades sanitarias de Canadá o EEUU.
En el trabajo de Shapiro, cuyos resultados se han conocido hoy, los científicos opinan que todavía está por encontrarse la terapia auxiliar idónea para el cáncer de mama y consideran que debe intentarse adaptar a cada paciente una combinación de medicamentos específica.