Alcatel Space y Astrium desarrollarán plataforma común de satélites

PARIS.---Dos constructores de satélites, el francés Alcatel Space y el europeo Astrium, anunciaron un acuerdo para desarrollar conjuntamente una plataforma pesada para satélites.
"Europa no puede tener dos plataformas pesadas", explicó el presidente de Astrium, filial del grupo europeo aeroespacial y de defensa EADS, Armand Carlier.
En una rueda de prensa conjunta con su colega de Alcatel Space, Jean-Claude Husson, en el Salón aeronáutico de Le Bourget, a las afueras de París, Carlier recalcó que en vista del coste del desarrollo de estas tecnologías "hace falta un apoyo público y hay que evitar hacer dos veces la misma cosa".
Husson, por su parte, señaló que "más vale unirnos" frente a la competencia estadounidense.
El desarrollo de la plataforma, llamada AlphaBus que debería efectuar su primera misión en el 2006, supone un monto de 500 millones de euros, indicó Carlier.
Los 15 países de la Agencia Espacial Europea (ESA) discutirán el proyecto en su conferencia ministerial de noviembre próximo en la ciudad escocesa de Edimburgo.
La plataforma es el esqueleto mecánico que lleva los equipos electrónicos de los satélites. Cuanto más grande sea la plataforma, tanto más capacidad tiene el satélite.
Astrium y Alcatel Space estarán en condiciones de responder por separado a las licitaciones de operadores de satélites a partir del 2004 y propondrán esa plataforma común con cargas útiles diferentes, indicaron sus respectivos presidentes.
Esta plataforma supondrá una masa de 5,5 a 9,5 toneladas en el lanzamiento, con satélites de una potencia de hasta 40 kilovatios.
Los dos fabricantes calculan que este tipo de plataforma representará en torno al 15 por ciento del mercado en el año 2006, cuando se prevé que AlphaBus efectúe su primera misión.
Por su parte, el consorcio espacial europeo Arianespace recordó hoy que ha anunciado ocho pedidos, por un valor de casi 600 millones de euros, durante el Salón de Le Bourget, que se abrió el pasado fin de semana y se clausura el próximo domingo.
Con ello, se elevan a 11 los pedidos registrados en lo que va de año, indicó Arianespace en un comunicado.
De los ocho encargos anunciados en Le Bourget, dos contratos se mantienen "confidenciales a petición del cliente", precisó Arianespace, que desde principios de año ha efectuado cuatro lanzamientos de sus cohetes Ariane 4 o 5 para poner en órbita un total de seis satélites.
Actualmente, precisó, tiene un libro de pedidos "récord" de 54 encargos (45 lanzamientos de satélites y nueve misiones para la Estación Espacial Internacional), por un valor de unos 4.900 millones de euros.