Rivaldo concluye su mejor temporada

BARCELONA.---El brasileño Vitor Borba 'Rivaldo', que ayer jugó contra el Celta en las semifinales de la Copa del Rey su último partido de la temporada con el Barcelona, ha firmado la mejor de sus cuatro campañas como azulgrana, en la que ha marcado 36 goles (siete más que los 29 que tenía como récord en la 1998-99).
Rivaldo, liberado de jugar pegado a la banda a la que le había sometido en sus primeros tres años en el Barcelona el técnico Louis van Gaal, ha sido el elemento más desequilibrante del conjunto catalán esta temporada.
Sus 36 goles en 53 partidos disputados (con un promedio de 0,57 tantos por partido) le acreditan por cuarta vez en su cuarto año en el Barcelona como el máximo realizador del equipo, por delante de los 24 tantos de Patrick Kluivert y los 16 de Luis Enrique Martínez
Rivaldo suma ya 116 goles en sus cuatro años como barcelonista, tras haber conseguido 28 tantos en su primera temporada (1997-98), 29 en su segunda y 23 en la tercera.
Además, se ha situado ya como el octavo máximo goleador azulgrana en la Liga (78 goles) y tiene a tiro colocarse el año próximo entre los cinco primeros (el quinto, Josep Escolá, marcó 86 goles) o incluso entre los tres (el tercero, Mariano Martín, consiguió 97).
Pero lo más determinante de Rivaldo en esta temporada, en la que ha marcado una de cada tres dianas del Barcelona (36 sobre 116), ha sido que ha tirado del equipo en los partidos clave.
En las retinas de los aficionados de todo el mundo ha quedado grabado el impresionante gol de chilena desde fuera del área que Rivaldo anotó hace cinco días, en el último partido de Liga contra el Valencia.
Aquel tanto, el tercero de una noche mágica para Rivaldo, certificó la victoria azulgrana por 3-2 y la clasificación del equipo en el último instante para poder disputar la próxima temporada la Liga de Campeones de Europa como cuarto clasificado del campeonato español.
Se trata de un gol que vale 2.000 millones de pesetas (el dinero que podría dejar de ganar el Barcelona por no jugar la Liga de Campeones) y que justificaría por sí solo los más de mil millones de pesetas netos que Rivaldo ha percibido esta temporada tras haber mejorado su contrato.
Pero aquella no fue la única noche mágica de Rivaldo, quien anotó otro 'hat trick' en Milán para empatar a tres ante el equipo italiano en la Liga de Campeones, marcó otro gol en Leeds que mantuvo a su equipo vivo en la máxima competición continental, logró dos dianas contra el Celta que llevaron al Barcelona a superar los cuartos de final de la Copa de la UEFA y otros dos tantos en campo del Real Madrid en la Liga española.
El 'crack' brasileño, cuestionado por su bajo rendimiento en algunos momentos de la temporada, entraba en muchas quinielas como candidato a ser traspasado para que el Barcelona obtuviese fuertes ingresos con los que hacer nuevos fichajes.
Pero sus incuestionables estadísticas goleadoras y, sobre todo, su capacidad de ser decisivo en los partidos más importantes, le han convertido en un jugador intransferible.
A sus 29 años, Rivaldo se encuentra en uno de los momentos más dulces de su carrera y ha demostrado ser uno de esos pocos jugadores sorprendentes, capaces de inventar jugadas increíbles en los momentos más insospechados.
Al jugador todavía le restan dos años más de contrato con el Barcelona, tras los que ha anunciado (salvo que cambie de opinión) que su intención es marcharse a otro club.
A los aficionados barcelonistas les quedan pues todavía muchos partidos para seguir deleitándose con Rivaldo, quien ya se ha consolidado como el jugador brasileño con un rendimiento más regular y prolongado en el Barcelona, después del paso triunfal pero fugaz por el Camp Nou de otros dos de sus compatriotas: Ronaldo Luiz Nazario y Romario de Souza Faria.