Estado comprará deuda cafeteros por 210 mil millones de pesos.

Manizales.-- El Estado colombiano comprará la cartera vencida de los cafeteros, que asciende a 210.000 millones de pesos (unos 91 millones de dólares), anunció este jueves el presidente del país, Andrés Pastrana.
El mandatario habló hoy en Manizales, centro este del país, la más importante ciudad del Eje Cafetero colombiano, en el acto de conmemoración de los 80 años del diario "La Patria", el más importante de esa región
La compra, dijo Pastrana, se realizará mediante el Programa de Reactivación Agropecuaria (PRAN) y permitirá a los cultivadores del grano volver a ser sujetos de crédito y acceder a financiación para la producción agropecuaria.
El Jefe de Estado afirmó que "los cafeteros no pueden seguir arrodillados por el peso de unas deudas que se han vuelto insostenibles", y recordó que el Gobierno dará un crédito por 100 millones de dólares al Fondo Nacional del Café (FNC) para garantizar la compra de la cosecha.
Los cultivadores pagarán al PRAN los créditos en mora, con una tasa equivalente a la inflación y un plazo mayor, y, por cada peso que cancelen de capital, el Estado aportará otro para el mismo efecto, dijo el Jefe de Estado.
En Colombia cerca de 400.000 familias, unos 2 millones de habitantes, dependen directamente del café, cuyo precio interno ha caído este año a uno de los niveles más bajos de la década, como consecuencia de las deprimidas cotizaciones del grano en el mercado internacional.
En lo que va de año, el café colombiano ha llegado a bajar a 70 centavos de dólar por libra en el mercado de Azúcar, Café y Cacao de Nueva York (EEUU).
La producción de café en esta nación andina en este año, la tercera después de Brasil y Vietnam, será superior a la del período anterior, como resultado del plan de renovación que de 300.000 hectáreas previstas se ha efectuado en 210.000.
En los últimos doce meses (junio de 2000 a mayo de 2001), Colombia produjo 10,56 millones de sacas de 60 kilos, mientras que en el período similar precedente cultivó 9,75 millones de sacas, es decir tuvo un aumento del 8,3 por ciento.