Argentina goleó debut de Maturana

Madrid.-- La decimotercera jornada de la fase de clasificación para el Mundial de Corea-Japón 2002 en la zona suramericana ofreció la goleada (3-0) de Argentina sobre Colombia en el debut al frente del banquillo "cafetero" de Francisco Maturana, mientras que Ecuador, que sigue sorprendiendo en esta serie, venció a Perú (1-2) y puede alcanzar el primer Mundial de su historia.
Argentina continúa liderando la clasificación, con 32 puntos, seis más que Paraguay, que también obtuvo un triunfo en la jornada frente a Chile (1-0) y, en el lado contrario, Venezuela será seguramente el "farolillo rojo" del grupo, pues sólo reúne 4 unidades tras volver a caer, en este caso, ante Bolivia por 5-0.
La jornada quedó incompleta, ya que el encuentro entre Uruguay y Brasil se disputará el próximo 1 de julio, debido a la participación de los brasileños en la Copa Confederaciones de Corea del Sur y Japón.
Argentina roza con la yema de los dedos la primera plaza del grupo merced a su buena trayectoria, que incluye 10 triunfos y dos empates por una sola derrota -frente a Brasil-. Los de Marcelo Bielsa dieron buena cuenta de la selección colombiana, que volvía a contar con "Pacho" Maturana en el banquillo -tras su paso por el combinado peruano en esta misma eliminatoria-.
El portero colombiano, Oscar Córdoba, fue el baluarte que evitó una mayor goleada para su equipo, si bien no pudo evitar que la albiceleste venciese por 3-0 ya en el primer tiempo. El jugador del Valencia Cristian "Kily" González destapó la caja de los truenos y su ex compañero en las filas levantinas Claudio "Piojo" López, ahora en el Lazio italiano, estableció el segundo para Argentina.
Hernán Crespo, máximo realizador de la fase clasificatoria -junto al brasileño Romario y al ecuatoriano Agustín Delgado, todos con ocho tantos-, fue el encargado de sellar el triunfo gaucho (3-0) ante una Colombia que mantiene la comprometida quinta plaza -que no otorga pase directo al Mundial, sino a un 'playoff' con el ganador de Oceanía-, con 19 puntos, sólo uno más que Uruguay -con un partido menos-.
La gran protagonista de la jornada fue la selección ecuatoriana, que afrontaba la vuelta del técnico Hernán Darío Gómez tras el atentado que sufrió y su posterior amago de dimisión, que reconsideró para regresar al banquillo y dejar a su equipo cerca de la primera cita mundialista de su historia.
Perú comenzó marcando en el primer minuto de juego, con un tanto de Claudio Pizarro, pero sólo diez después los visitantes igualaron por medio de Edison Méndez. El combinado ecuatoriano, dispuesto a mantener el empate, salió beneficiado de los errores locales y en el último minuto de partido selló su triunfo gracias a Agustín Delgado.
El triunfo de Ecuador no sirvió, sin embargo, para arrebatar la segunda plaza a Paraguay, que consiguió un triunfo milagroso -de hecho ya se habían añadido dos minutos al tiempo reglamentario- sobre Chile.
Los "guaraníes" sufrieron dos ataques de infortunio en el segundo tiempo. Su portero y capitán, José Luis Chilavert, erró un penalti y poco después Celso Ayala fue expulsado por agredir a un contrario. Pero Chile, que fue superior en el juego, no materializó sus ocasiones y fue Carlos Humberto Paredes quien otorgó la victoria a Paraguay.
En el último encuentro de la jornada, Bolivia goleó 5-0 al equipo colista de la fase eliminatoria, Venezuela. Los de Carlos Aragonés exhibieron una clara superioridad ante un rival al que sólo resta acabar cuanto antes esta serie.
Julio César Baldivieso fue el hombre más destacado de los locales, ya que marcó dos goles y dio tres asistencias. Otros dos tantos fueron obra de Joaquín Botero y el restante llevó la firma de Raúl Justiniano.