Coulthard lidera el doblete de Mclaren en los ensayos libres

SPIELBERG.---- El escocés David Coulthard (McLaren MP4/16 Mercedes) marcó la vuelta más rápida en la jornada de entrenamientos libres para el Gran Premio de Austria de fórmula uno, en la que su compañero el finlandés Mika Hakkinen refrendó la buena actuación de la escudería con el segundo mejor crono.
El colombiano Juan Pablo Montoya (Williams), que en Barcelona logró el primer podio en Fórmula Uno de la historia de Colombia al concluir segundo, marcó hoy el undécimo mejor tiempo del entrenamiento, con un crono de 1:12.299 y se mostró satisfecho de su primer contacto en la categoría reina del motor con un circuito en el que ganó en 1997 cuando era piloto de Fórmula 3000.
Coulthard logró el giro más veloz al cubrir los 4.326 metros del circuito A-1 Ring en un tiempo de un minuto, once segundos y 245 milésimas, 27 menos que Hakkinen, en una jornada en la que el brasileño Rubens Barrichello (Ferrari 2001) marcó el tercer tiempo más rápido, de 1:11.480.
Como es habitual, la jornada del viernes sirvió como campo de pruebas para las distintas escuderías, que dedicaron esta vez la mayor parte de su tiempo a seguir experimentando con las nuevas ayudas electrónicas -control de tracción y cambio y salida automáticos-, permitidas desde el último Gran Premio, el de España, y también probaron neumáticos de diferentes componentes.
Michael Schumacher (Ferrari), triple campeón del mundo y que, de momento, defiende el título liderando el mundial con 36 puntos -ocho más que Coulthard- tuvo problemas con el freno y debido a ello no pudo rodar todos los kilómetros que él hubiese querido, según indicó el alemán tras ensayo, en el que se produjeron distintos incidentes, aunque ninguno tuvo mayor trascendencia.
"Schumi" -que nunca ganó en el A-1, el único circuito del mundial que se le resiste, y que logró hoy el quinto mejor tiempo, por detrás de su hermano Ralf (Williams FW23 BMW)- sufrió un trompo y de la pista también se salieron, entre otros, el italiano Jarno Trulli (Jordan EJ11 Honda), el brasileño Enrique Bernoldi (Arrows A22 AMT)y el británico Jenson Button, que "reventó" su motor en la curva Remus.
Lo que quedó claro es que el A-1 Ring no le va mal a los McLaren. Hakkinen, que no pareció resentirse en exceso del proceso gripal que le afectó durante las últimas jornadas, fue el más rápido durante la primera ronda de ensayos y mantuvo el mejor crono hasta el finaldel entrenamiento, en el que le superó Coulthard, que ha sido cuatro veces consecutivas segundo en los Grandes Premios disputados en esta pista, la última el año pasado, por detrás de su compañero finés.
De vencer el domingo, Hakkinen igualaría el récord de triunfos en el GP de Austria que detenta el francés Alain Prost, que subió a lo alto del podio del antiguo Oesterreichring en tres ocasiones.
Los Sauber C20 Petronas también tuvieron un excelente comportamiento: el alemán Nick Heidfeld fue sexto -por delante de su compatriota Heinz Harald Frentzen (Jordan)- y su compañero el finlandés Kimi Raikkonen, octavo.
La nota de humor la marcó el mítico Niki Lauda, que regresó al circuito en el que anunció su retirada definitiva de la fórmula uno -y en el que ganó el último de sus tres mundiales-, esta vez como "supervisor" de la escudería Jaguar, la de Pedro de la Rosa.
Preguntado acerca de la reciente expulsión de la misma del piloto probador, Tomas Scheckter -el hijo de Jody, ganador de un mundial para Ferrari, hace más de veinte años, hasta que lo lograse la temporada pasada Michael Schumacher-, provocada tras ser detenido mientras solicitaba los servicios de una prostituta, el ex campeón austriaco provocó la hilaridad de la sala de prensa al hacer un juego de palabras que en inglés pueden significar felación o buscarse la ruina, que es lo que le ha ocurrido al surafricano.