Logran el borrador del genoma del ratón de laboratorio

WASHINGTON.--- Científicos estadounidenses han conseguido un borrador del genoma completo del ratón de laboratorio, lo que contribuirá a mejorar las investigaciones sobre el cáncer, la diabetes o el mal de Alzheimer que se realizan con estos animales.
El mapa logrado cubre cerca del 95 por ciento de los códigos genéticos o genoma del ratón, pero aún tiene grandes lagunas que deberán ser llenadas y se espera hacerlo para 2005.
El mapa "será de gran ayuda para los científicos que investigan en genes humanos", ya que ratones y personas poseen muchas similitudes anatómicas, ha declarado Francis Collins, director del Instituto de Investigaciones del Genoma Humano.
Este instituto, un consorcio público de centros de investigación y empresas, participó también en la culminación del borrador del genoma humano, lo que se consiguió el 26 de junio del pasado año.
Los ratones de laboratorio son animales ideales para la investigación, porque su rápida reproducción y estabilidad morfológica permiten crear muchos "modelos" de estudio, para experimentar en ellos fármacos y enfermedades.
Tres empresas farmacéuticas, seis institutos que dependen de los Institutos de Salud de EEUU y la organización británica Wellcome Trust han estado implicados en el logro del genoma del ratón.
El ratón de laboratorio es una raza de roedores muy diferente de la rata común, que también se emplea en múltiples investigaciones y cuyo genoma están buscando el INH y la empresa Celera Genomics.
Celera Genomics posee, además, su propia versión del mapa del genoma del ratón, que pudiera estar aún más avanzada que la ahora lograda, según ha apuntado el diario The Washington Post.
Las tres empresas farmacéuticas que han participado en el proyecto del genoma del ratón son Glaxo SmithKline de Londres, Whitehouse Station, de Nueva Jersey, y Affymetrix de Santa Clara (California).
Aunque numerosos científicos sostienen que sería de mucha mayor utilidad el logro del genoma completo del chimpancé, por su similitud con los seres humanos, otros sostienen que el ratón es la herramienta básica en miles de laboratorios.
En este tipo de animales se experimenta desde el efecto de los genes vinculados a la obesidad a todos aquellos relacionados con cualquier modalidad de cáncer.
Muchos de ellos son modificados genéticamente para comprobar cómo responden a una determinada medicina o para comprobar la reacción ante las mutaciones de un organismo.