Estados Unidos derrotó 1- 0 a Costa Rica

Kansas City (EEUU).--- La selección de fútbol de Estados Unidos derrotó por 1-0 a la de Costa Rica en la tercera jornada del hexagonal final de la Confederación de Fútbol (ConFu), antigua CONCACAF, para la clasificación del Mundial 2002, disputado en el estadio Arrowhead de Kansas City.
El único gol del partido lo marcó a los 70 minutos el delantero Josh Wolf al rematar un balón que cabeceó dentro del área pequeña Chris Mathis y que la defensa costarricense no pudo despejar.
El triunfo mantuvo a Estados Unidos invicto y líder con nueve puntos, mientras que Costa Rica perdió su primer partido y ocupa el segundo lugar junto con México y cuatro puntos cada uno.

Con este triunfo la escuadra norteamericana se mantiene como único invicto del torneo y se afianza en el liderazgo, con 9 puntos, seguido por Costa Rica y México, 4 per cápita, Jamaica 3, y Honduras y Trinidad y Tobago 1 cada uno.
Los tres primeros de esta fase obtendrán el pasaje a Japón y Corea del Sur, para el cual los estadounidenses, con este triunfo, dieron un gran paso.
En el primer encuentro de la jornada, México sacó un angustioso empate 1-1 como visitante ante Trinidad y Tobago, y esta noche jugaban Jamaica y Honduras, en Kingston.
Luego de 70 minutos de intenso batallar sin que apareciera el gol, el defensa Jeff Agoos cobró un tiro de esquina que Clint Mathis trató de rematar de cabeza en el área penal, en una batalla por los aires contra el defensor tico Reynaldo Parks.
La pelota no fue dominada por ninguno de los dos y cayó a unos dos metros escasos frente a la portería tica, desde donde Wolff anotó con un toque suave.
La jugada fue protestada, sin mucha vehemencia, por los jugadores costarricenses, ya que dio la impresión de que Mathis había tocado el balón con la mano, pero el árbitro no cantó la falta y ello escribió el resto de la historia.
Todavía Costa Rica, sin una cohesión en su mediocampo y con los delanteros corriendo al galope sin perfilar las jugadas, tuvo el empate a escasos tres minutos del final, pero el arquero Kasey Keller atrapó con la punta de los dedos un remate de cabeza de Paulo Wanchope, sobre el ángulo derecho de su valla.
La victoria tuvo un sabor dulce para los locales, que no ganaban a Costa Rican desde 1980. Los norteamericanos habían perdido contra los ticos sus cinco partidos de eliminatorias mundialistas realizados hasta la fecha.
El encuentro se jugó en un estadio Arrowhead, de Kansas City, ante poco más de 30.000 entusiastas fanáticos que aplaudieron a rabiar el triunfo de la escuadra norteña, líder absoluto del premundial y único invicto entre los seis participantes.
Estados Unidos ha ganado sus tres partidos hasta la fecha, al derrotar en el encuentro inaugural a México (2-0) en Columbus, Ohio, y a Honduras 2-1 en San Pedro Sula.
El próximo compromiso de los estadounidenses será el 17 de junio, cuando en la cuarta fecha enfrente en Kingston a la selección de Jamaica. Costa Rica, por su parte, visitará un día antes a México.