Relajación, penúltimo obstáculo para el Real Madrid

MADRID.---- El Real Madrid afronta el duelo con el Zaragoza del domingo con la suficiencia de sus resultados, tanto en la Liga como en la Copa de Europa, y con el peligro de la relajación excesiva como uno de los últimos obstáculos para lograr el título.
A falta de ocho partidos para el final de la liga española, el conjunto madridista mira al resto de sus rivales desde la cómoda plataforma que suponen sus ocho puntos de ventaja sobre el Deportivo de la Coruña que, tras los tropiezos de Valencia y Barcelona, ha quedado como el único aspirante capaz de hacer sombra al conjunto de Vicente Del Bosque.
El Zaragoza es el próximo visitante del Santiago Bernabéu cuya moral ha subido enteros en las últimas semanas tras vencer a los deportivistas en la Romareda y empatar con el Barcelona (4-4) en el último suspiro.
Sin embargo, la ausencia de su máximo goleador, Juan Eduardo Esnáider, sancionado y convocado por el seleccionador argentino, Marcelo Bielsa, restará potencial ofensivo al conjunto que dirige Luis Costa que tan sólo ha logrado rescatar un punto en sus visitas el feudo madridista en las cinco últimas temporadas.
Una victoria del Real Madrid le dejaría el camino expedito para el título, más aún teniendo en cuenta que el Deportivo se enfrentará en Balaídos al Celta, en partido adelantado al sábado, en un encuentro en el que siempre está algo más en juego que los tres puntos.
Víctor Fernández no podrá contar con el ruso Alexander Mostovi y el argentino Eduardo Berizzo, sancionados con dos y un encuentro de suspensión respectivamente, tras ser expulsados ambos en Santander en una polémica actuación del colegiado cordobés Víctor Esquinas Torres.
Por su parte, los hombres de Javier Irureta deberán sobreponerse a la amarga victoria del pasado miércoles ante el Leeds (2-0) en la Liga de Campeones, que les apeó de la competición continental, y centrarse en su persecución al Real Madrid para intentar revalidar el título nacional.
Pese a los ocho puntos de desventaja con el conjunto madridista, los coruñeses no dan su brazo a torcer y, ante el Celta, recuperan al hispano brasileño Donato Gama y el lateral Manuel Pablo García, tras cumplir su sanción, aunque no a Dialminha que fue suspendido por dos encuentros.
El Valencia viaja a Oviedo con la moral que la da su clasificación, por segundo año consecutivo, para las semifinales de la Liga de Campeones que ha hecho olvidar un poco las críticas de la afición sobre Héctor Cúper y sobre el delantero John Carew.
El tanto del noruego ante el Arsenal, que fue decisivo para el Valencia, le confiere un voto de confianza, y el compromiso del Carlos Tartiere, que ya ha dejado de ser un fortín inexpugnable para el Oviedo, debe servir para su ratificación y para el resurgir del argentino Pablo Aimar que aún no ha dejado su impronta en España.
El Barcelona acude a Pamplona con la incógnita de saber cuántos goles encajará esta vez y con la esperanza de poder contar con sus jugadores internacionales holandeses, a quien Louis Van Gaal ha convocado para el encuentro ante Chipre del día 25.
Después de encadenar dos semanas consecutivas abonado al cuatro (ante el Villareal y el Zaragoza el resultado fue el mismo, 4-4), el conjunto catalán sigue acusando la salida de Guardiola y la irregularidad de su defensa en la que, ausentes los centrales Frank de Boer y Abelardo, deberá recurrir a una solución de emergencia.
Philip Cocu podría volver a hacer de comodín en la zaga y Michael Rizeger podrían ser su acompañante, si Van Gaal atiende a razones. Osasuna, que a punto estuvo de dar la sorpresa en Riazor apostará por una defensa de cuatro para frenar las acometidas de Rivaldo, máximo goleador de la Liga y de Patrick Kluivert, que está en racha.
Villareal y Mallorca encaran un encuentro que ha dejado de ser de modestos para convertirse en un "clásico" de equipos que buscan el pasaporte europeo para la próxima temporada.
Los isleños sueñan con la Liga de Campeones, tras supera al Barcelona en la clasificación, ajenos a los rumores que sitúan a Luis Aragonés lejos de Palma a fin de temporada, mientras que los castellonenses, que salieron escaldados del Bernabéu, esperan que Martín Palermo demuestre su fama de "matador" en Argentina.
Los encuentros Las Palmas-Numancia y Real Sociedad-Valladolid revivirán la tensión de los conjuntos que buscan escapar de las zonas de descenso, lugar al que se puede asomar peligrosamente el Athlétic de Bilbao si no consigue puntuar en Vallecas.
El Espanyol-Racing y el Alavés-Málaga completan los encuentros de la trigésimo primera jornada de la Liga española en Primera División.