Israel ataca Líbano y Franja de Gaza

JERUSALEN.--- Aviones israelíes bombardearon el lunes una estación de radar en el Líbano y atacaron varios puntos de la Franja de Gaza, aumentando el riesgo de una escalada militar en el Oriente Medio y provocando que Siria pusiera en máxima alerta a sus tropas en el Líbano.
Fuentes de seguridad en Beirut dijeron que los 35.000 soldados sirios radicados en el Líbano entraron en fase de máxima alerta tras el ataque, que mató a tres sirios y destruyó una estación de radar en el valle Bekaa, en el este libanés.
El bombardeo fue calificado por Israel como un mensaje a la dirigencia siria para que deje de respaldar a los guerrilleros de Hizbulah en su guerra contra el estado judío,
Poco después helicópteros y cañoneras de la armada israelí lanzaron un duro ataque con misiles en la región central de la Franja de Gaza, tomando como blanco cuarteles de la seguridad palestina, horas después de que bombas de mortero cayeron en una población de Israel.
Al menos seis palestinos resultaron heridos en el ataque por tierra y mar, dijeron fuentes de seguridad palestinas. Un oficial dijo que helicópteros artillados habían golpeado un puesto de la Fuerza 17, una unidad de seguridad de elite, cerca de la costa de Gaza.
Misiles de barcos de la armada alcanzaron el cuartel general de Fuerza 17 en Dier al-Balah, un campamento de refugiados en la región central de la Franja de Gaza.
Antes del ataque contra la Franja de Gaza, al menos cinco bombas de mortero palestinas impactaron en el sureño pueblo israelí de Sderot, a unos cinco kilómetros de la Franja de Gaza. No se reportaron heridos.
El ejército israelí respondió rápidamente con fuego de ametralladora y artillería de tanques contra tres posiciones palestina en Gaza, hiriendo al menos a dos policías, indicaron las autoridades palestinas. Luego Israel lanzó los bombardeos por tierra y mar.
PREOCUPACION INTERNACIONAL
El ataque del lunes fue el primero de Israel contra una posición siria en el Líbano desde abril de 1996 y arrojó sombras sobre la llegada, en una misión de paz a Jerusalén, del canciller jordano, Abudlilah al-Khatib.
Khatib es el funcionario árabe de más alto nivel en visitar ese territorio desde que se estancaron las negociaciones entre israelíes y palestinos en julio del año pasado.
Entretanto, Estados Unidos acusó al grupo guerrillero libanés Hizbullah de provocar la escalada de violencia en el Oriente Medio.
El portavoz del departamento de Estado, Richard Boucher, dijo: "Condenamos esta escalada y el ciclo de violencia que fue iniciado por Hizbullah en una clara provocación designada a escalar la ya tensa situación.
Estados Unidos dijo que estaba en contacto con los gobierno de Israel, el Líbano y Damasco, a fin de pedirles que eviten nuevos actos de violencia.
El presidente libanés, Emile Lahoud, tras una conversación telefónica con su homólogo sirio Bashar al-Assad, dijo que la incursión "reveló una vez más las políticas coloreadas de sangre" del derechista primer ministro israelí, Ariel Sharon.
"Estas políticas sólo conducirán a una confrontación amplia", dijo Lahoud en un comunicado de la presidencia.
Nabil Amr, un asesor de alto nivel del presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, afirmó que la acción israelí es "un nuevo y peligroso desarrollo y una expansión hacia la esfera de la guerra".
La insurrección palestina, que se inició en septiembre tras un estancamiento en las conversaciones de paz israelí-palestinas, ha costado la vida de al menos 376 palestinos, 13 árabes israelíes y 71 israelíes.