Ventas de DVD amenazan alquiler videocassettes

NUEVA YORK.----- Veinte años de dominio sin rivales del videocassette VHS están dando paso en las casas norteamericanas al reinado del formato DVD, que tal vez obligue a cambiar por "mundo digital" el viejo nombre de "mundo del celuloide".
La transformación no alcanza sólo a la calidad de la visión de las películas: además, si los videocassettes sobre todo se alquilan, los DVD directamente se compran.
El dato sobre el volumen de negocios que genera el alquiler de DVD equivale a 747 millones de dólares, y aunque creció un 600 por ciento sobre base anual, sigue siendo netamente inferior respecto de los 3.400 millones de dólares de ventas directas.
El DVD apareció en febrero de 1997, y desde entonces 15 millones de norteamericanos se equiparon con los instrumentos necesarios para utilizarlos. Según las previsiones de la Adams Media Research, para el 2006 en dos tercios de las casas de Estados Unidos se mirarán las películas en DVD.
El mercado del VHS, en cambio, sufrió una flexión del 5 por ciento en su volumen de negocios respecto del año pasado, bajando a 16,9 millones de dólares. A la luz de la nueva tendencia, por lo tanto, algunos operadores están pensando nuevas estrategias para adaptarse a los tiempos que corren.
Warren Lieberfarb, director general de Warner Home Video, apunta a la producción masiva para reducir el precio del DVD y hacerlos aún más convenientes. "Creo que tarde o temprano se convertirán en omnipresentes, y será posible comprarlos en el kiosco de diarios o en el supermercado. Esta difusión a gran escala provocará una fuerte reducción de los precios", dijo.
Es parecida la actitud que adoptan la Columbia Pictures y Tri-Star Pictures, ambas de propiedad de Sony. "Los DVD formarán parte de la cultura masiva como los jeans", confirmó Ben Feingold, presidente de Columbia Tri-Star.
No cree lo mismo, en cambio, John Antioco, presidente de Blockbuster: "Las ventas de DVD nunca podrán tomar el lugar de los alquileres de videocassettes, si ellos bajan sus precios lo haremos también nosotros y creo que será para ventaja nuestra".