hallan indicios de dentistas prehistóricos que supieron empastar muelas

LONDRES.---- Los dentistas prehistóricos pudieron saber cómo empastar muelas con instrumentos terminados en una punta de piedra, según apunta un grupo de científicos en la última edición de la revista británica "New Scientist".
El equipo científico encabezado por Andrea Cucina, de la Universidad estadounidense de Missouri-Columbia, ha descubierto en las ruinas de Mehrgarh, en Beluchistán (Pakistán), lo que podría ser la consulta dentista más antigua encontrada.
El pueblo que habitó ese área hace entre 8.000 y 9.000 años practicaba la agricultura, criaba ganado y fabricaba joyas con amatistas, turquesas y conchas.
Nadie sospechaba que también tuvieran dentistas, hasta que el año pasado Cucina descubrió un pequeño agujero de contornos perfectos en uno de los molares mientras limpiaba la dentadura de una quijada de varón hallada entre los restos.
"Aunque había pasado años y años mirando esos dientes, es algo que me llamó la atención", explica el científico, que agrega que un mes después descubrió un orificio similar en el molar de otro hombre.
Los expertos descartaron que la intención de los orificios fuera decorativa, porque no eran visibles desde el exterior. También descartó que hubiesen sido perforado para que sirvieran de cuentas de collar, dado que estaban todavía incrustados en la quijada.
Tampoco se perforaron como parte de un rito funerario, puesto que el desgaste en torno al área de uno de los agujeros demuestra que el orificio se practicó mientras la persona vivía.
El examen al microscopio mostró unos contornos de los agujeros demasiado regulares y lisos como para haber sido obra de bacterias, y unos anillos concéntricos que podrían haber sido causados, según los expertos, por un instrumento perforador con una pequeña punta de piedra.
Cucina apunta que pudo colocarse un empaste de hierbas para impedir el crecimiento de flora bacteriana en el agujero, pero ese emplasto habría desaparecido con los siglos.
Los agujeros tienen exactamente el mismo diámetro que los taladrados en cuentas para collares encontrados en Mehrgarh.
Según Cucina, "a estas alturas no podemos estar seguros, pero es muy tentador pensar que tenían los suficientes conocimientos odontológicos, de caries y de medicina necesarios para hacer algo así".