Bush lamenta posible muerte de piloto chino

WASHINGTON.----- El presidente George W. Bush dijo que lamentaba la posible muerte de un piloto chino luego que su avión caza chocó en el aire con una aeronave espía estadounidense, en la primera vez que el mandatario expresa su pena en torno al incidente.
Bush también dijo que no deseada que la disputa por el avión espía desestabilice las relaciones China-Estados Unidos, pero agregó que China debía devolver a la tripulación.
"Nuestra relación con China es muy importante pero deben darse cuenta de que es hora de que nuestra gente regrese a casa".
"Lamento que se haya perdido un piloto chino y lamento que hayan perdido uno de sus aviones. Nuestras oraciones son dirigidas al piloto y su familia", dijo Bush.
Las expresiones de Bush lamentando la presunta muerte del piloto chino se registran un día después que el secretario de Estado, Colin Power, hizo una declaración similar en momentos en que Estados Unidos trata de lograr la liberación de 24 tripulantes del avión espía retenido tras su aterrizaje de emergencia en la isla china de Hainán.
"Mi intención es asegurarme de que tengamos buenas relaciones, pero los chinos deben actuar y espero que lo hagan rápidamente", agregó Bush.
Las declaraciones del presidente se produjeron luego que un portavoz de la cancillería China acogiera como un "paso en la dirección correcta" similares pronunciamientos de Washington lamentando la desaparición del piloto chino.
Pero el portavoz reiteró la demanda de una disculpa plena por el incidente, a lo que se abstuvo Bush en sus declaraciones del jueves.
Aumentando una sensación de movimiento en un entredicho diplomático de cinco días, el embajador estadounidense en Beijing, Joseph Prueher, dijo el jueves que se están abriendo canales de comunicación.
"Estamos trabajando en (concertar) reuniones, nuestras comunicaciones están mejorando y nuestros dos gobiernos están trabajando arduamente para solucionar esto", dijo Prueher a reporteros.
El diplomático había manifestado antes frustración de que sus usuales contactos con el gobierno chino se habían mantenido herméticos.
Pero aún así no hubo progreso en los esfuerzos para concertar una segunda reunión entre funcionarios de Estados Unidos y los 24 tripulantes bajo custodia en la isla de Hainán desde que su avión espía hizo un aterrizaje de emergencia el domingo, tras la colisión con el caza chino.
El portavoz de la cancillería china, Sun Yuxi, dijo que otra visita sería evaluada únicamente si Estados Unidos "asume una actitud cooperativa". El portavoz no explicó el significado de su comentario.
"La expresión estadounidense lamentando (la desaparición del piloto chino) es un paso en la dirección correcta por la parte estadounidense", dijo Sun en rueda de prensa antes de conocer las nuevas declaraciones de Bush. Pero agregó: "Estados Unidos ha cometido un error y debería, primero, disculparse".
"Estados Unidos debe asumir la responsabilidad y dar una explicación al pueblo chino", agregó.
Mientras, el periódico en inglés China Daily dijo en un comentario que "al parecer ni Beijing ni Washington desean ver que estalle una crisis total".
La carta de Powell contenía manifestaciones lamentando la desaparición del piloto del F-8 chino, cuya muerte se teme después de que activó el mecanismo eyector de su caza, que se estrelló en aguas del Mar del Sur de China.
Funcionarios estadounidenses entablaron en la noche del martes su primer contacto con la tripulación del avión EP-3 de la Armada, un cuatrimotor de turbohélice repleto de sofisticados equipos de espionaje.
Excepto por esa reunión, los 24 tripulantes han estado incomunicados desde su captura, poco después de que el avión aterrizó en una base aérea militar de la isla Hainán.
DIPLOMATICOS DE EEUU TRABAJAN ARDUAMENTE
Diplomáticos estadounidenses en Hainán han estado tratando, infructuosamente, de negociar otra reunión. El agregado militar, general Neal Sealock, dijo a reporteros en Haikou, capital de Hainán, que hasta el miércoles por la noche no había respuesta alguna a los pedidos.
"Todo el mundo está trabajando arduamente en pro de la inmediata liberación de nuestros tripulantes. Estamos trabajando con denuedo por lograr acceso aquí en Haikou. El tema se está negociando al nivel más elevado. Estamos trabajando duro para solucionar este problema", dijo Sealock a periodistas.
El presidente estadounidense, George W. Bush, ha exigido el inmediato retorno de los tripulantes.