Anuncian descubrimiento de once nuevos planetas extrasolares

GINEBRA.----Once nuevos planetas extrasolares, de ellos dos sistemas planetarios desconocidos hasta ahora, han sido descubiertos por un equipo internacional de astrónomos, confirmaron fuentes del Observatorio de Ginebra.
El descubrimiento fue realizado en el observatorio Keck, en Mauna Kea (Hawaii), por un equipo integrado fundamentalmente por astrónomos franceses y suizos de los observatorios de Ginebra (Suiza), Alta Provenza y Grenoble (Francia), dirigido por Michel Mayor y Didier Queloz.
Los astros están situados a una distancia de entre treinta y cien años luz de nuestro sistema solar, su masa es aproximadamente diez veces la de Júpiter, y acompañan cada uno a una estrella.
Con los nuevos planetas descubiertos en un plazo de año y medio, el número total de planetas que giran en torno a astros del tipo solar se eleva a 63, todos ellos de masa inferior o igual a diez veces la del planeta Júpiter de nuestro propio sistema.
Los planetas han sido descubiertos gracias al método de las velocidades radiales, técnica que permite detectar las variaciones de la velocidad de la estrella a lo largo de la línea de mira del telescopio dirigido hacia ella.
Gracias a esas observaciones, los astrónomos deducen la existencia de uno o varios planetas y calculan su período de revolución, su distancia con relación a la estrella y su masa mínima.
Los descubrimientos fueron posibles gracias al empleo de dos espectógrafos, conectados al telescopio mediante una fibra óptica que transmite la luz captada de la estrella y mide el desfase entre las rayas del espectro de la estrella y el de referencia producido por el espectógrafo.
El Observatorio de Ginebra, que descubrió ya en 1994 el primer planeta extrasolar, la estrella 51 de la constelación de Pegaso, lleva a cabo un programa astronómico destinado a la elaboración de estadísticas que permitirán comprender mejor la situación del sistema solar y el lugar que ocupa entre otros sistemas planetarios.