Quasares permiten elaborar mapa de creación del universo

SYNDEY.----- Científicos australianos y británicos del Observatorio Anglo-Australiano (OAA) han plasmado en un mapa la estructura de la creación del universo, tras determinar la ubicación de 11.000 quásares, una especie de farolas cósmicas.
"Imaginemos que los quásares -cuerpos con apariencia de estrella que emiten radiaciones de gran potencia-, son farolas que iluminan la red de calles de una ciudad como Nueva York", explicó hoy jueves a EFE uno de los científicos del OAA, Scott Croom.
"Lo que hoy nos muestran los quásares es comparable a lo que nos mostrarían las farolas si visitáramos Nueva York en la época en que era una colonia holandesa y encontráramos la misma estructura urbana que existe en la actualidad", agregó.
El astrónomo señaló que "la definición de cómo está formada la red de quásares nos ha permitido hacer este mapa a una escala que anteriormente era imposible".
El mapa alcanza una distancia de 14.000 millones de años luz, la mayor distancia que pueden alcanzar los astrónomos. Cada año luz equivale a unos 9.400 millones de kilómetros.
Según uno de los modelos cosmológicos más aceptados, el universo tiene una edad cercana a los 15.000 millones de años.
"Ello indica que cuando observamos los quásares más distantes, los vemos brillando tal como lo hacían cuando el universo contaba con sólo unos mil millones de años", indicó el astrónomo del OAA, situado en Coonabarran, a unos 500 kilómetros al noroeste de Sydney.
La lejanía, tanto espacial como temporal de los quásares, hace que los veamos tal como eran hace miles de millones de años, dado que la luz que emitieron entonces llega con retraso a la Tierra y facilita una información que data de tiempos próximos al origen del universo.
La radiación total de los quásares excede con creces a la que suministran más de 100.000 millones de estrellas juntas.
Estas farolas cósmicas poseen una extraordinaria luminosidad que junto a su antigûedad aporta información sobre uno de los asuntos más apasionantes de la astronomía: la formación de los agujeros negros tras la creación de las galaxias.
"Los conglomerados de quásares que hemos observado en el universo son deformes, lo cual demuestra que son el producto de la explosión de materia cósmica en todas direcciones causada por el 'Big Bang' en el primer segundo de vida del universo", explicó Croom.
De acuerdo a varios estudios astronómicos, los quásares se empezaron a formar 1.000 millones de años luz después del "Big Bang" y durante un período que se extendió durante 1.500 millones de años luz.
El equipo de astrónomos del OAA ratificó algo que hasta el momento únicamente se había podido plantear como idea, y es que "los quásares se aglomeran, en una especie de comunidades cósmicas que están separadas entre sí, de la misma manera en que se agrupan las galaxias", señaló Croom.
El codirector del equipo de científicos Brian Boyle indicó que "en las investigaciones previas efectuadas en este campo, nos limitábamos a asomarnos por la cerradura de la puerta para tratar de copiar el diseño del tapiz de las paredes de una habitación a la que llamaremos universo".
"Esta investigación -agregó- nos ha permitido abrir un poco esta puerta para observar con mayor claridad y precisión este misterioso diseño".
Ahora que la puerta ha quedado abierta, los científicos del OAA continuarán la recopilación de quásares por el universo y esperan localizar 25.000 de estas farolas cósmicas para el 2002.
Este logro científico ha sido posible gracias a la utilización de nuevos instrumentos de medición espacial denominados "Medición de Campo en Dos Grados".
Los mismos instrumentos permitieron a los científicos del OAA elaborar el mes pasado un mapa tridimensional detallado del universo, que sitúa 150.000 galaxias en un área de 2.000 millones de años luz alrededor de la Tierra.