Encuentran posible origen de explosiones de rayos gamma

Baltimore (EEUU).--- Astrónomos italianos han localizado el origen de los estallidos de rayos gamma, una de las explosiones más intensas del Universo, en el mismo lugar en el que nacen las estrellas, según han informado en una conferencia en EEUU.
Los astrónomos, que participan en el Congreso Gamma Ray 2001 en Baltimore (Maryland), han señalado que el origen de estas fuentes de rayos gamma parece estar en una nube de gas muy denso en la que también se forman las estrellas.
Para sus investigaciones han utilizado los datos obtenidos por dos observatorios orbitales de rayos X: el Chandra de la NASA estadounidense y el italo-alemán ASI BeppoSAX.
"Sabemos que cuando una fuente de rayos gamma explota, produce un estallido de material llamado "bólido" o "bola de fuego", que se expande a una velocidad relativa, como una burbuja que se hincha", ha explicado Luigi Piro, uno de los astrónomos.
Piro, que investiga para el Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), en Roma, es un especialista en astrofísica espacial que ha acudido a la reunión científica de Baltimore.
"Nuestro equipo ha encontrado evidencias de que la onda explosiva, causada por el ese "bólido", se frena contra un muro de gas muy denso, el cual creemos que pertenece a la concurrida región en la que se forman las estrellas", señaló el astrónomo.
Hasta ahora se creía que las explosiones de rayos gamma tenían su origen en una combinación de estrellas de neutrones y agujeros negros, o quizás por la explosión de una estrella masiva, llamada también hipernova.
Dado que las emisiones de rayos gamma viajan desde galaxias extremadamente distantes, es difícil de comprobar qué región es la que los produce.
"Solo podemos reunir evidencias circunstanciales sobre donde y como se originan", ha señalado Luigi Piro.