Más de 240 millones de personas juegan habitualmente al fútbol

ZURICH .----- Un total de 242.378.000 personas juegan habitualmente al fútbol y casi otros cinco millones ejercen funciones de árbitros, asistentes o alguna actividad relacionada con el juego, según un informe publicado por la Federación Internacional de Fútbol.
La FIFA elaboró el pasado verano un "censo" del fútbol, que confirma al balompié como el deporte más popular, porque prácticamente una de cada 25 personas lo practica, el 4'1 por ciento de la población.
En esa encuesta, la Federación Internacional pidió a 204 Federaciones que contestasen a un cuestionario con las siguientes preguntas: Número de jugadores profesionales, de futbolistas con licencia, sin licencia, de árbitros, oficiales, de clubes y de equipos.
Respondieron un total de 161 asociaciones y, en algunos casos, se aplicaron factores de corrección, ante resultados poco fiables, como es el caso del fútbol femenino de Argentina, que oficialmente cuenta con tan sólo 11.000 licencias, frente a las 520.000 de Chile o las 108.000 de Uruguay, países con menos población y similar interés por el fútbol.
Según esta encuesta, una de cada 12 personas juega al fútbol en la zona de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe, gracias sobre todo a la aportación femenina de Estados Unidos y Canadá, mientras que, en Europa y en Sudamérica, hay un futbolista por 15 personas.
Sin tener en cuenta el fútbol infantil y a los jugadores ocasionales, los índices de participación más elevados se dan en Estados Unidos (casi 18 millones), Indonesia (10), la República China (7'2), México (7'4), Brasil (7) y Alemania (6'3). En España, según este informe, hay 2.520.214 futbolistas.
El total de jugadores se agrupan en más de millón y medio de equipos y en unos 300.000 clubes.
Además, un total de 20 millones de mujeres juegan al fútbol, de las que un 80 por ciento son juveniles, lo que confirma el futuro del balompié femenino.