Yanomamis brasileños pueden demandar a EEUU por manipulación de ADN

SAO PAULO.--- Indígenas yanomami brasileños pueden demandar al gobierno de Estados Unidos por la manipulación de su ADN, dijo hoy a EFE el antropólogo francés Bruce Albert, miembro de la Comisión Pro Yanomami (CPY) brasileña.
Albert señaló que pedirá en Estados Unidos una investigación para averiguar qué ocurrió con el ADN extraído de los yanomamis hace tres décadas.
"Existe la posibilidad de demandar a Estados Unidos", dijo. "Las muestras de sangre fueron tomadas irregularmente y si descubrimos que están siendo usadas en experimentos genéticos sin permiso a los yanomami sería una segunda violación de la ética científica".
Científicos financiados por la Comisión de Energía Nuclear estadounidense recogieron entre 1966 y 1972 unas 12.000 muestras de sangre de indígenas yanomami en Brasil y Venezuela.
La sangre, que está almacenada en las universidades de Michigan y Pensilvania, fue obtenida a cambio de hachas o machetes, sin que los indígenas supieran cuál sería su destino.
"Hay unos 12.000 frascos con sangre de yanomamis ya muertos en neveras de Estados Unidos", dijo Albert. "La sangre es un asunto serio para estos indígenas. Muchos de sus rituales se basan en el control de la sangre".
"Mi temor es que el material genético sea comercializado, como ha ocurrido antes en internet", añadió el antropólogo.
Ambas universidades estadounideses participan en el proyecto genoma humano y los antropólogos temen que el material genético de los yanomami sea utilizado otra vez sin permiso.
Si la CPY prueba que las líneas celulares, o mapa genético, de los yanomamis están siendo usadas en las investigaciones sobre el genoma, hay dos opciones: que los laboratorios destruyan las muestras o indemnicen a los indígenas.
"Lo más sensato sería que ambas partes llegaran a un acuerdo antes de recurrir a la justicia y que los yanomamis sean compensados económicamente", dijo Albert. "Podrían usar el dinero para financiar los servicios de salud que necesitan".
Los yanomamis, una etnia indígena de América Latina con 26.000 integrantes en Brasil y Venezuela, serían representados en Estados Unidos por la organización no gubernamental Indian Law Resoruce Center.
De acuerdo con una investigación del periodista Patrick Tierney, el genetista James Neel, de la universidad de Michigan, recibió más de dos millones de dólares de la Comisión de Energía Atómica para comparar la mutación de células de los sobrevivientes de las bombas nuclear de Hiroshima y Nagasaki, en Japón, con la de los yanomami.
Eso ocurrió entre 1960 y 1972 en varias expediciones de Neel y el antropólogo Napoleon Chagnon, según el libro Oscuridad en El Dorado ("Darkness in El Dorado"), de Tierney, que sacudió el año pasado a la comunidad científica internacional con denuncias de violación de la ética médica.
Unos 12.800 yanomami viven en el estado amazónico brasileño de Roraima, fronterizo con Guayana y Venezuela.
Albert dijo que si hace tres décadas los yanomami fueron usados, hoy es todavía peor, pues los indígenas ya no están tan aislados.
Los yanomami, cuyo nombre significa "seres humanos", viven de la caza y la agricultura.
Según el antropólogo de la CPY, la manipulación de la sangre de sus antepasados puede ser "insoportable" para estos indígenas que, cuando alguien muere, suelen destruir todas las pertenencias del difunto para borrar su rastro en la Tierra.
Los primeros contactos con el mundo occidental ocurrieron entre 1910 y 1940, cuando militares, cazadores y expedicionarios se adentraron en la selva.
Según historiadores, cuando desembarcaron los conquistadores portugueses, en 1500, había en Brasil entre dos y seis millones de indígenas. Hoy quedan apenas 350.000.