5-0. Argentina golea y reserva pasajes para la fase final

Buenos Aires.--- Argentina goleó a Venezuela 5-0 en un partido que se ajustó a lo previsible y que no dio lugar a sorpresa alguna, con lo cual continúa su firme marcha hacia la fase final del Mundial 2002.
Los tantos de Crespo y Sorín en la primera parte, y de Verón, Gallardo y Samuel en la segunda dieron al líder de las eliminatorias sudamericanas una victoria que, antes de que se jugara el encuentro, era poco menos que obligatoria.
El triunfo mantiene a los argentinos a cinco puntos de distancia de Paraguay y aumenta a ocho la diferencia con Brasil, que fracasó en Quito y sumó tres derrotas en el torneo.
Argentina afrontó este partido con una obligación adicional a la habitual de conseguir los tres puntos, ya que su actual opulencia y la debilidad del rival convirtieron a una eventual goleada en la principal atracción del encuentro.
Los jugadores de Marcelo Bielsa estaban persuadidos de que sin llevarse de la arena las dos orejas y el rabo no habría satisfacción entre los aficionados y los críticos, y en la dulce etapa que el equipo atraviesa la ocasión era más que propicia para quedar bien con todos.
Con la intención de evitar que el partido le quedara incómodo en algún momento, Argentina se propuso ir directamente desde el vestuario hasta el área venezolana, casi sin pisar el círculo central, pero llegar a ese sector no le fue tan fácil desde el comienzo porque los venezolanos intentaron jugar lejos de su portero Dudamel.
No obstante, a los 11 minutos Crespo abrió el marcador y a los 31 Sorín aumentó la cuenta a 2-0, ventaja que no amilanó al equipo visitante, un adversario ordenado que llegó cuatro veces a los dominios del meta Burgos, empujado por su entusiasmo y por ciertas facilidades que dio el equipo argentino, a veces complicado por algunas distracciones.
Argentina hizo lucir al guardameta Dudamel, que tapó tres disparos de esos que duelen, pero muy lejos de brillar y de conformar a quienes reclamaban más acción y goles, y alguna que otra filigrana.
A los 51 minutos Verón levantó al público de sus asientos e interrumpió algunos bostezos con un impresionante gol de tiro libre, y a los 60, tras un pase de 30 metros de Verón para Ortega y al cabo de un centro de éste, Gallardo marcó el cuarto con un remate de cabeza.
Los impulsos venezolanos, a estas alturas, resultaron anecdóticos en un partido que para Argentina fue un trámite, como aquellos que no son complicados de llevar adelante pero con los que hay que cumplir.
El defensa Walter Samuel decoró el resultado a los 85, a la salida de un córner, cuando buena parte del público se retiraba satisfecho del estadio, más por el resultado que por el rendimiento individual de los jugadores argentinos.
Alienaciones:
5. Argentina: Germán Burgos; Nelson Vivas, Mauricio Pochettino, Walter Samuel, Juan Pablo Sorín (m.61, Javier Zanetti); Juan Verón, Diego Simeone, Marcelo Gallardo (m.75, Claudio López); Ariel Ortega (m.69, Gustavo López), Hernán Crespo y Cristian "Kily" González. Director técnico: Marcelo Bielsa.
0. Venezuela: Rafael Dudamel; Luis Vallenilla, José Rey, Wilfredo Alvarado, Jorge Rojas (m.65, Elvis Martínez); Fernando De Ornelas (m.57, Giovanny Pérez), Jesús Vera (m.73, Miguel Mea Vitali), Luis Vera, Gabriel Urdaneta; Ricardo Páez; Daniel Noriega. Director técnico: Richard Páez.
Goles: 1-0, m.11: Crespo, con remate corto tras un centro desde la derecha lanzado por Vivas. 2-0, m.31: Crespo cede el balón a Gallardo con un tacón y éste lo mete en el área, donde Sorín lo sacude con un remate imparable. 3-0, m.51: Verón, de tiro libre. 4-0, m.60, Gallardo, con un remate de cabeza al recibir un centro desde la derecha de Ortega. 5-0, m.80: Samuel, de cabeza, a la salida de un córner.
Arbitro: Gilberto Hidalgo (PER), que amonestó a Pochettino y Alvarado.
Incidencias: Partido de las eliminatorias sudamericanas del Mundial 2002 disputado en el estadio "Monumental", del River Plate, ante unos 50.000 espectadores. Diego Simeone jugó su partido número 100 con la selección argentina y por ese motivo recibió un trofeo de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).