NASA y agencia espía discrepan sobre hallazgo de nave en Marte

WASHINGTON.----La NASA dijo que mantiene "diferencias de interpretación" con la agencia espía NIMA sobre el posible hallazgo en Marte de la nave Mars Polar Lander, aunque indicó que ambas agencias trabajan juntas para analizar los datos.
La agencia NIMA, que realiza labores cartográficas y de inteligencia para el Departamento de Defensa de EEUU, afirmó la pasada semana que sus expertos creían haber encontrado la nave perdida en las fotos enviadas por el satélite Mars Global Surveyor.
El Mars Polar Lander se perdió el 3 de diciembre de 1999 en el polo sur marciano, donde intentaba aterrizar para analizar el terreno. Nunca se supo si la nave tocó el suelo o si se desvaneció al entrar en contacto con la atmósfera.
La NASA dirigió el satélite Mars Global Surveyor hacia el hemisferio en el que se supone que la nave podría haber caído y obtuvo numerosas imágenes que fueron analizadas sin encontrar los restos del Mars Polar Lander.
Pero las mismas fotografías fueron estudiadas por los especialistas de la agencia NIMA, cuyo trabajo consiste en escudriñar minuciosamente mapas obtenidos por satélites espía, que afirman que han podido ver la nave y su escudo protector.
"Un punto de vista alternativo es que -lo descubierto por los expertos de la NIMA- sea "ruido" introducido por el propio sistema de la cámara fotográfica", ha indicado hoy, lunes, la agencia espacial estadounidense.
"Por lo tanto -agrega la NASA- se realizará un trabajo posterior entre la NASA y la NIMA con el fin de resolver las diferencias de interpretación".
El Mars Polar Lander, que transmitió señales a la Tierra sin problemas durante su viaje hasta Marte, quedó mudo al entrar en la atmósfera marciana. Era la segunda nave perdida por la NASA ese año.
Otro aparato, el Mars Global Orbiter, destinado a realizar mediciones y estudios de la atmósfera, se perdió por un error de cálculo antes de entrar en la orbita de Marte.
Las discrepancias entre la NASA y la agencia NIMA se fundamentan sobre todo en que el tamaño de la nave que buscan está en el umbral de lo que puede ser captado por las cámaras montadas en el Mars Global Surveyor, que es un satélite en órbita sobre Marte.
La nave perdida mide menos de dos metros de ancho, que es el menor tamaño para el que la óptica instalada en el Surveyor tiene capacidad de resolución.
Una teoría que ha encontrado escaso eco entre los especialistas de la NASA señalaba que la nave pudo haber perdido contacto con la Tierra al caer en un cañón angosto en el polo sur del planeta.