Holanda obligada puntuar en Portugal y nuevo examen a Inglaterra

MADRID.---- Holanda, que juega en Portugal obligada a puntuar frente al equipo europeo que más ha progresado en el último año, e Inglaterra que necesita la victoria en Albania para seguir alimentando sus esperanzas, son las selecciones más apuradas en el miércoles mundialista de la zona europea, en el que se disputarán veintiún encuentros.
Cuatro días después de golear a Andorra, la selección holandesa de Louis van Gaal pasa la prueba más exigente, contra Portugal, el líder del grupo 2 y el cuarto mejor conjunto del mundo según la última clasificación FIFA.
Portugal, con Antonio Oliveira como técnico, parece encaminado a empresas mayores. Ha madurado la "generación dorada", el grupo que logró dos títulos mundiales sub'20, y cuenta con un líder indiscutible, el madridista Luis Figo.
Primera de grupo, con diez puntos en cuatro partidos, Portugal afronta el partido contra Holanda sabedora de que deberá ser el equipo de Louis van Gaal el que arriesgue si no quiere ver distanciado a su rival en seis puntos.
Holanda teme a Figo y Portugal a Pierre van Hooijdonk, el delantero del Benfica que marcó dos goles frente a Andorra el pasado sábado.
La jornada ofrece un nuevo examen a la selección inglesa del sueco Sven Goran Eriksson. El primer técnico no británico de los "pross" suma dos victorias en otros dos partidos (España y Finlandia), pero sigue sin resolver las numerosas dudas que dejó Kevin Keagan como legado.
Por ahora, sus decisiones parecen acertadas. Dio la capitanía a David Beckham frente a los que pensaban que las dotes de mando debían recaer en un defensa y el centrocampista del Manchester marcó el gol del triunfo contra Finlandia.
Además, mantuvo a David Seaman en contra de los que le reprochan que es demasiado veterano (37 años) y el meta del Arsenal volvió a ser decisivo el pasado sábado.
En Tirana, no le sirve más resultado que el triunfo, mientras que espera que falle Alemania, el líder del grupo 9, que ha ganado sus tres partidos.
Los males alemanes son de otro tipo. Ha encarrilado bien la clasificación, pero su fútbol no convence.
Derrotó con muchos problemas a Albania (2-1) y abrió el debate sobre quién debe ocupar el ataque, ante la sequía goleadora de su capitán, Oliver Bierhoff, que no marca desde junio pasado.
Contra Grecia, en Atenas, Rudi Voeller no podrá contar con el centrocampista del Bayern Mehmet Scholl, sancionado, junto a Stefan Effenberg el jugador con más talento del equipo.
Para Yugoslavia y Austria, los partidos contra Eslovenia e Israel son casi finales.
La selección yugoslava, porque ha cedido mucho terreno en un grupo que lidera Rusia, mientras que a los austriacos no les quedan más esperanzas que tratar de buscar el segundo puesto que ocupa Israel, porque la selección española parece inalcanzable.
- Programa de partidos:
Albania - Inglaterra
Grecia - Alemania
Rusia - Islas Feroe
Suiza - Luxemburgo
Eslovenia - Yugoslavia
Portugal - Holanda
Chipre - Estonia
Andorra - República de Irlanda
República Checa - Dinamarca
Bulgaria - Irlanda del Norte
Moldavia - Suecia
Eslovaquia - Azerbaiyán
Macedonia - Turquía
Polonia - Armenia
País de Gales - Ucrania
Bielorrusia - Noruega
Escocia - San Marino
Liechtenstein - Bosnia Herzegovina
Austria - Israel
Georgia - Rumanía
Italia - Lituania.