FAO pide a Europa extremar controles contra aftosa

ROMA.----- Europa debe extremar las medidas de control para luchar contra la fiebre aftosa y aumentar su ayuda a los países en los que la enfermedad es endémica, advirtieron los expertos de la FAO reunidos desde hoy en Roma para estudiar el alcance de la epidemia en el continente.
La Comisión europea de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) inició tres días de trabajo con una voz de alarma sobre el peligro de extensión de la fiebre aftosa.
Esta epidemia supone una "amenaza real" para Europa al ser "una de las mas graves enfermedades del ganado a nivel mundial", señaló en la apertura de la reunión Louise Fresco, subdirectora general del Departamento de Agricultura de la FAO.
Fresco añadió que la protección de Europa a largo plazo depende de los programas para controlar la enfermedad en los países en desarrollo, "en su propio interés y en el de las economías locales".
La situación a escala mundial de la fiebre aftosa empeoró en 2000, con la aparición de casos en Japón, Corea, Sudáfrica y en diversos países de Latinoamérica que estaban hasta entonces libres de la enfermedad, precisó la experta de la ONU.
La Comisión, presidida por el francés Yves Leforban, está integrada por 33 países y a su actual reunión bianual acudirán numerosos observadores internacionales interesados en los debates.
La FAO recordó hoy que este grupo de trabajo, creado en 1954, ya había alertado en 1998 de la posibilidad de contagio de la fiebre aftosa a Europa debido al transporte internacional de animales y a la falta de medidas de control en los países en los que es endémica.
Entre estos, los expertos citaron hoy a Turquía, Irán e Irak, países de tránsito entre Europa y Oriente Medio en los que la situación es "preocupante", en especial en el primero citado.
Los virus que provocan la fiebre aftosa son siete, entre ellos el "serotipo 0", detectado ahora en Gran Bretaña e identificado por primera vez en 1990 en el subcontinente indio.
La fiebre aftosa, provocada por uno de los virus más violentos que existen, es una enfermedad muy contagiosa en los animales de pezuñas partidas que se caracteriza por la formación de pústulas y erosiones en los morros, nariz, ubres y patas.
Esta patología raramente afecta a los seres humanos y no suele ser letal para los animales adultos, pero puede provocar la muerte en los ejemplares más jóvenes y ocasionar graves daños en la producción ganadera.