Triste adios a la MIR por parte de astronautas de estación Alfa

WASHINGTON.---- Los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS), de los que cuatro se adiestraron durante meses en la estación rusa Mir, se despidieron con tristeza del complejo, que será destruido la próxima semana.
En una conversación con diferentes medios de comunicación mantenida desde la ISS (también llamada Estación Alfa), el astronauta de origen australiano Adrew Thomas dijo que "es triste" asistir al final de la Mir, algo similar a cuando se retira del vuelo a un avión veterano.
La estación rusa Mir, que ha estado en funcionamiento durante 15 años y ha sufrido daños que se consideran irreparables, será destruida la semana próxima, en una maniobra de entrada controlada en la atmósfera en la que la fricción quemará su estructura.
Aunque algún fragmento de la estación podría atravesar sin destruirse la capa de la atmósfera, los técnicos de la agencia espacial rusa han calculado que caería en una zona del Océano Pacífico alejada de la navegación, entre Chile y Nueva Zelanda.
Thomas, quien trabajó dentro de la estación rusa durante cuatro meses, dijo que, pese a la tristeza que le produce su desaparición, está también el convencimiento de que no podría ser de otra manera.
"Es una consecuencia inevitable del progreso, y gracias al aprendizaje de la Mir tenemos ahora este complejo, la ISS", dijo el astronauta.
Otro de los astronautas que ocuparon el aparato, Yuri Usachev, dijo que ahora hay que trabajar con la Estación Espacial Internacional, pero añadió que sentía que parte de él "se va con la Mir".
"En la Mir conseguimos experiencia, sobre todo en la maniobra de atraque en el complejo", dijo por su parte Sergei Krikaliev, y según él las agencias espaciales de Rusia y EEUU aprendieron también allí a trabajar juntas.
La estación rusa Mir se vio afectada por la crisis económica que atraviesa Rusia, pero además ha sufrido un importante incendio en su interior que dañó parte de sus sistemas vitales. La colisión de una nave Protón, aunque a baja velocidad, también causó desperfectos en su estructura.
Aunque en muchas ocasiones se ha estudiado la posibilidad de intentar mantener en funcionamiento el complejo, la NASA, que reconoce la importancia que la Mir ha supuesto en la formación de las tripulaciones de astronautas, se ha mostrado partidaria de que Rusia se concentre en su participación en la ISS.
La Estación Alfa reúne en estos momentos a un total de diez astronautas, tres de la "Expedición Uno" que serán relevados, otros tres de refresco de la "Expedición Dos" y los cuatro del Discovery.
Para mañana está prevista la maniobra de separación del Discovery, aunque el regreso a Cabo Cañaveral no se producirá hasta las primeras horas del miércoles.