Tres muertos en operativo de liberación de avión ruso en Arabia

MOSCU.--- Tres personas murieron -entre ellas una azafata, degollada- durante el operativo de rescate para liberar a unos 120 pasajeros que permanecían en el avión ruso secuestrado por cuatro guerrilleros chechenos, en el aeropuerto de Medina, Arabia Saudita.
Fuentes gubernamentales rusas informaron la azafata del avión secuestrado degollada por los piratas áreos fue identificada como Iulia Fomina, de 27 años, oriunda de Moscú.
Un pasajero de nacionalidad turca y uno de los terroristas también murieron durante el operativo sorpresivo de rescate llevado a cabo por los comandos de las fuerzas de seguridad saudita en la pista del aeropuerto de Medina.
El avión de pasajeros de la aerolínea rusa Vkunov -que tenía previsto hacer el trayecto Estambul-Moscú, fue secuestrado el jueves por guerrilleros chechenos que lo desviaron a Medina, una de las ciudades santas del Islam.
Los guerrilleros dijeron que querían llamar la atención sobre el conflicto checheno y pese a que eran dirigentes conocidos de la república caucásica en guerra contra el gobierno federal moscovita, el presidente checheno, Aslan Masjadov no reivindicó el atentado.
El operativo de rescate se llevó a cabo a las 12.15 (9.15 GMT), cuando los efectivos de seguridad ingresaron en el avión, un Tupolev 154 de la compañía rusa Vkunov, en una operación que tomó por sorpresa a los chechenos que se habían apoderado de la nave.
Autoridades sauditas dijeron en principio que todos los secuestradores fueron detenidos.
Fuentes chechenas citadas por Itar-Tass identificaron a uno de los aeropiratas como el general Aslambek Arsayev, quien en 1997 fue ministro de Seguridad durante el gobierno del presidente de Chechenia Aslan Masjádov.
Otro de los secuestradores sería Supian Arsáyev, hermano de un ex primer ministro, quien subió al avión acompañado por su hijo mayor, según las fuentes, que no identificaron al cuarto integrante del grupo.
Fuentes gubernamentales citadas por la televisión rusa informaron que el hijo mayor de Arsayev, Supian, de unos 20 años, es el secuestrador muerto.
El avión había partido el jueves del aeropuerto turco de Estambul, con 162 pasajeros a bordo y una tripulación de 12 miembros, con destino a Moscú.
A poco de levantar vuelo, el grupo de piratas aéreos se apoderó de la nave y ordenó en principio al comandante dirigirse a El Cairo, pero después lo obligaron a cambiar el rumbo hacia Medina, donde finalmente aterrizó.
Las fuerzas sauditas rodearon el avión y los secuestradores dijeron que exigían que Rusia detuviera la guerra contra Chechenia.
Al parecer los aeropiratas querían volar a Afganistán.
Durante la madrugada permitieron abandonar el Tupolev a cerca de 40 mujeres y niños, además de una azafata herida con un arma blanca durante el forcejeo con los asaltantes.
Poco después un grupo de 15 pasajeros se escapó por una puerta trasera de la nave.
Al parecer los secuestrados que se evadieron pudieron dar datos precisos a las fuerzas de seguridad sauditas para que realizaran el operativo relámpago en el que recuperaron la nave y redujeron a los piratas aéreos.
Fuentes del Ministerio del Interior ruso informaron en Moscú que la policía saudita realizó un controlo minucioso entre los pasajeros liberados para comprobar si alguno de ellos estaba involucrado en el secuestro de la aeronave.
En tanto, a última hora del viernes un avión Iliushin 62 de la flota presidencial rusa esperaba en Medina para transportar a los pasajeros y el cuerpo de la azafata hacia Moscú, de acuerdo a las fuentes.
Desde Moscú, funcionarios del Kremlin acusaron hoy a Turquía de no controlar a los guerrilleros independentistas de Chechenia en su territorio, y de no controlar severamente a los pasajeros en el aeropuerto de Estambul.
Analistas rusos informaron que los secuestradores querían obligar a los grandes medios de comunicación, mediante el secuestro del avión, a emitir un video con atrocidades cometidas por las tropas federales en Chechenia en los últimos meses.
El secuestro del avión internacionalizó el conflicto checheno-ruso, iniciado en 1994 con la victoria los rebeldes separatistas, pero retomada el año pasado por el presidente Vladimir Putin.
Es más, su figura se fortaleció en base a un discurso duro ante el "terrorismo checheno", dijo un analista en televisión.
El comisario europeo para los Derechos Humanos, Alvaro Gil Robles, estuvo en Grozny y en Moscú la semana pasada y dijo que "esta vez las autoridades rusas parecen ir hacia la reconstrucción democrática y encontrar la paz con soluciones políticas en Chechenia".
Pocos días antes de ese viaje el presidente Putin anunció el parcial retiro de las tropas federales con la partida de paracaidistas de una brigada de infantería motorizada, tras dos años de cumplir funciones y ocupar posiciones en Chechenia.
Putin anunció que el 30 de marzo se renudarán los vuelos comerciales entre Moscú y Grozny, porque organizaciones internacionales, como la ONU y la UE, le pidieron bajar el nivel del conflicto en Chechenia, un país de mayoría musulmana que ya derrotó a Moscú en 1996 tras dos años de guerra, pero que políticamente no tuvo eco en el mundo para convertirse en un país independiente de la