UOL absorbe filial portuguesa

SAO PAULO --- El poderoso operador brasileño UOL Inc dio el jueves un gran golpe en la batalla por el mercado de Internet de Brasil, al asegurar un aumento de capital de 200 millones de dólares y absorber la unidad local online de la compañía portuguesa PT Multimedia .
PTM.com , el brazo de Internet de PT Multimedia, aceptó transferir las acciones de su unidad online brasileña Zip.Net a UOL e invertir 100 millones de dólares en efectivo en UOL, dijeron las compañías en un comunicado enviado a las autoridades del mercado de valores de Brasil.
Por su parte, FolhaPar, compañía que controla UOL, también invertirá 100 millones de dólares en UOL, o Universo Online, el portal más popular y líder de los proveedores brasileños de servicios de Internet.
La alianza da a UOL, el número uno en el mercado de Internet de más rápido crecimiento en América Latina, una muy necesitada inyección de efectivo y asocia a esta compañía con los operadores telefónicos líderes de Brasil.
Las compañías PT son unidades de Portugal Telecom y, de ellas, Telesp Celular es la más grande en el rico y populoso estado de San Paulo, principal centro financiero e industrial brasileño.
"Las comunicaciones móviles representan un importante segmento de crecimiento para los proveedores de servicios y portales de Internet y para los operadores móviles", dijo PT Multimedia en un comunicado separado.
Los ahorros de efectivo resultantes de la unión de "un portal líder y un operador móvil líder son verdaderamente significativos", añadió.
Por la transacción, que todavía debe pasar por varios trámites, PTM.com tendrá un 17,9 por ciento de acciones en UOL y FolhaPar 40,4 por ciento.
Zip.Net y Telesp operan en Brasil el más extendido servicio WAP (Wireless Applications Protocol), que permite el acceso a la Internet desde teléfonos móviles.
Así como el acuerdo refuerza la presencia del grupo PT en el mercado online de Brasil, lanza a UOL a un escenario aún más grande, dándole un colchón financiero en momentos en que las compañías online enfrentan grandes dificultades para conseguir financiamiento en los nerviosos mercados internacionales.
Antes del acuerdo, UOL tenía 20 millones de dólares en efectivo, suficientes para llegar hasta el segundo semestre de este año, cuando espera alcanzar un equilibrio financiero.
Zip.Net tenía un efectivo de 100 millones de dólares a fines de 2000, que según PT Multimedia serían suficientes para financiar el portal hasta que deje de perder dinero.
El acuerdo sería aprobado en abril, indicó el comunicado.
UOL tenía 923.000 suscriptores y una participación de 41 por ciento en el mercado en diciembre, en un país de 170 millones de habitantes, con una población juvenil muy amiga de la Internet.
Las acciones de PT Multimedia cayeron 0,73 por ciento, a 20,40 euros, en las transacciones de la tarde del jueves.