Marchas campesinas se repliegan

BOGOTA.--- Los miles de campesinos que durante cuatro días mantuvieron incomunicado el interior de Colombia con la costa norte se replegaron sin lograr su objetivo de que el presidente del país, Andrés Pastrana, los visitara.
La presencia del gobernante o de portavoces suyos en la mayor concentración de labriegos, cercana al conflictivo puerto petrolero de Barrancabermeja, en el nordeste, fue descartada anoche por el alto comisionado para la Paz, Camilo Gómez.
Un comité que reúne a las dos organizaciones que se oponen a la creación de una "zona de encuentro" o neutral para la guerrilla del ELN, en las localidades de Cantagallo y San Pablo, había exigido la presencia de Pastrana en La Lizama, paraje del departamento de Santander y en el que están concentrados más de 6.000 campesinos.
"Las condiciones en La Lizama no son las adecuadas para conversar", advirtió Gómez, quien propuso que el Gobierno y los portavoces de los manifestantes se reúnan en Bogotá o en Bucaramanga, la capital santandereana.
El eventual escenario de este encuentro comenzó a ser discutido anoche en la Casa presidencial de Nariño durante una primera reunión de altos cargos del Gobierno con autoridades civiles de la región.
El comisionado Gómez, el viceministro del Interior, Mauricio González; el gobernador del departamento caribeño de Bolívar, Luis Daniel Vargas, y los alcaldes de San Pablo, David Mancera, y de Cantagallo, Luis Mario Cuéllar, participaron en esa sesión.
Las situaciones de hecho "no llevan a ningún lugar", afirmó el consejero gubernamental, quien hace más de dos semanas denunció que las ultraderechistas Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) y los narcotraficantes del norte del país intentan impedir que el Gobierno y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) comiencen un proceso de paz.
Los líderes del Movimiento No al Despeje y la Asociación Civil para la Paz (ASOCIPAZ), que reúnen a los opositores al territorio de distensión, exigieron entonces el relevo de Gómez, cuya salida ratificaron el domingo tras una visita de Pastrana al área, que es escenario de una campaña militar contra las AUC y los traficantes.
El viceministro González dijo el lunes que el repliegue de los cerca de 14.000 campesinos que bloqueaban cinco carreteras era una "buena señal"; sin embargo, añadió que lo fundamental es que se restablezca el flujo de vehículos "sin ningún tipo de obstáculos".
González sostuvo que el Gobierno volverá a dialogar con los lugareños una vez que cesen de forma total las protestas.
Las marchas comenzaron el pasado jueves y se constituyeron en la tercera movilización campesina que se produce desde el 2000 en la estratégica y conflictiva cuenca media del río Magdalena, la primera arteria fluvial del país, desde que el Gobierno y el ELN llegaran a un acuerdo preliminar sobre una "zona de encuentro" para el diálogo de paz que gestionan.
El segundo grupo rebelde del país, después de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), ha condicionado a un territorio desmilitarizado la puesta en marcha de una agenda de paz que convino en julio de 1998 durante una conferencia con delegados de asociaciones civiles celebrada en la ciudad alemana de Maguncia.
El ELN ha mantenido que el diálogo con el Gobierno debe celebrarse en las selvas del norte convenidas, que forman parte del Magdalena Medio, vasta región en la que convergen cinco departamentos y donde tiene lugar una de las más agudas disputas de territorios entre las organizaciones guerrilleras y las AUC.
Según unas cifras de la Confederación de Transportadores de Carga (COLFECAR) mencionadas por la agencia estatal Ancol, los bloqueos de estos días han causado pérdidas por más de 22.500 millones de pesos (10,05 millones de dólares) y dejaron inmovilizados 4.500 camiones con unas 90.000 toneladas de mercancías.