Verdadero "Parque Jurásico" hallado en la Patagonia

BUENOS AIRES - Paleontólogos argentinos anunciaron el miércoles el descubrimiento de un verdadero "Parque Jurásico" de fósiles de dinosuarios en el corazón de la Patagonia, posiblemente el hallazgo "más importante realizado hasta ahora".
El descubrimiento, que tuvo lugar en un macizo árido de la provincia de Chubut, unos 1.500 kilómetros al sur de Buenos Aires, incluye cuatro especies desconocidas de dinosaurios del período Jurásico, que tendrían una antigüedad de entre 150 y 160 millones de años, a uno de los más antiguos mamíferos conocidos, además de fósiles de reptiles y tortugas de mar.
Los expertos calcularon que habían descubierto sólo el dos por ciento del vasto depósito de fósiles, que ocupa cientos de kilómetros cuadrados del sur argentino.
"Es un verdadero parque jurásico", dijo Gerardo Cladera, del museo Paleontológico Egidio Feruglio de Trelew, cuyo equipo de expertos hizo el importante hallazgo.
"Lo que encontramos es muy importante; primero por el número de fósiles hallados, segundo por su edad", agregó.
"Los restos del período Jurásico son muy raros. Sólo tenemos en China y Magadascar (...). Entonces, sabemos muy poco de la evolución de los dinosaurios, los pterosaurios (que tienen alas) y los mamíferos de esa época clave", explicó Cladera.
"En el Jurásico, el nivel del mar era muy alto, entonces los sectores continentales eran pocos, de escasa tierra firme, por lo que no había mucho espacio donde se podían preservar los fósiles", agregó.
NUEVAS ESPECIES SIN NOMBRE
Las nuevas especies encontradas, a las que todavía falta clasificar, incluyen dos saurópodos (herbívoros), de unos 10 metros de largo, y gran therópodos (carnívoro).
El fósil mamífero encontrado, del tamaño de una rata, aunque no pertenecía a la familia de los roedores, también era desconocido.
Además, uno de los saurópodos podría estar completo, lo que es poco frecuente.
Argentina es reconocida por los numerosos descubrimientos de dinosaurios realizados en su territorio.
La semana pasada, paleontólogos de la provincia de Neuquén, al sur de Buenos Aires, hallaron restos de una especie desconocida de herbívoro que tendría unos 95 millones de años.
En Neuquén, apodada el "Valle de los Dinosaurios" por la variedad de fósiles allí descubiertos, también se excavaron los restos de uno de los dinosaurios más grandes que poblaron la Tierra, el Argentinosaurus, descubierto en 1990.
El área de Chubut, donde ocurrieron los hallazgos, fue explorada originariamente en los años 1970 y 1980, cuando se encontraron restos de dos dinosaurios.
Luego fue abandonada hasta que hace seis meses un granjero local halló huesos encajados en una piedra.
El equipo del museo Paleontológico de Trelew también se topó con una vértebra de herbívoro bien conservada. La excavaciones de sus restos comenzarán en marzo.