AS Roma-Liverpool, un encuentro esperado en la Copa de la UEFA

PARIS - El partido entre el actual líder del campeonato de Italia de fútbol, AS Roma, y el inglés Liverpool, ganador de seis competiciones a nivel europeo, es el encuentro con más expectativas de los que se disputan el jueves por los octavos de final (ida) de la Copa de la UEFA.
Los italianos, cómodamente instalados al frente del 'calcio' con seis puntos de ventaja sobre Juventus, son, con razón, los más temidos de estos octavos de final, puesto que a pesar de que parecen más interesados en el 'scudetto', tampoco están dispuestos a despreciar esta competición.
La formación de Fabio Capello cndo 1998, para imponerse en un torneo que se ha convertido en un coto casi privado de los clubes transalpinos.
A pesar de que el Galatasaray turco la ganó en la temporada anterior, desde 1991 seis clubes italianos se adjudicaron la Copa de la UEFA, inclusive, aquel año, AS Roma fue derrotado en la final por el Inter de Milán.
Por su parte, Liverpool, ganador de seis Copas europeas (cuatro Ligas de Campeones y dos Copas de la UEFA), ya no es aquel equipo que otrora infundía miedo. No obstante, tercero actualmente en la Premier League, mejora día tras día en su desempeño.
Quéhn8se imponga, jugará en cuartos de final ante el vencedor del duelo entre el FC Oporto y el Nantes francés, cuyo partido de ida es el último que se disputa en la jornada, en la ciudad del norte de Portugal.
Otro grande de Europa, el FC Barcelona, aspira a recuperarse de su precoz eliminación de la Liga de Campeones en su visita al griego AEK Atenas, puesto que esta temporada la Copa puede constituir su único consuelo, dado que en el campeona4 !Ðe Liga español ya quedó muy lejos del líder Real Madrid.
Pero, los griegos no están entregados desde antes de jugar y esÏaan sacar tajada de la muy poco estimulante derrota del Barça (4-0) el domingo pasado en Santander por la Liga hispana.
En cuartos de final, el ganador de la llave se encontrará con el vencedor entre el Stuttgart alemán y el español Celta de Vigo. Dos equipos equilibrados "por lo bajo", puesto que marchan decimosexto (relegable) y decimoquinto, en sus respectivos campeonatos. La Copa podría ayudarlos a olvidar sus tormentos.
Además del Barça y Celta, otros dos clubes españoles disputan esta instancia de la competición: Alavés y Rayo Vallecano, que reciben en sus respectivos campos de juego al Inter de Milán y al Burdeos que, en los papeles parecen en condiciones de imponerse como visitantes. De estos enfrentamientos saldrán dos próximos rivales en cuartos de final.
El tercer equipo transalpino todavía en carrera es el de Parma, que ya va en su tercer entrenador de la temporada 90eJfrenta un desplazamiento de riesgo para jugar contra el PSV Eindhoven. El equipo de la Philips marcha segundo en el campeonato de Holanda. El ganador se las verá con el que sobreviva de un duelo checo-alemán, entre el Slavia de Praga y el Kaiserslautern.