Costa Rica dice que ni México, ni EEUU son favoritos

SAN JOSE -- El entrenador de la selección costarricense de fútbol, Alexander Guimaraes, aseguró este lunes que ni México ni Estados Unidos son favoritos para obtener dos de los tres cupos para el Mundial Japón y Corea del Sur 2002 en las eliminatorias de la Confederación de Fútbol.
"Yo no veo favoritos. Todas las selecciones están muy parejas", aseguró Guimaraes al referirse a Costa Rica, Honduras, México, Estados Unidos, Jamaica y Trinidad y Tobago, que iniciarán a fines draes dijo que la igualdad con que se parte en la eliminatoria se debe a que "casi todas las selecciones han logrado tener una continuidad en el trabajo, casi todas además tienen experiencia mundialista, (por eso) yo no veo grandes favoritos".
No obstante, reconoció que en la ronda eliminatoria "hay equipos con más tradición y México es uno de ellos, pero yo no diría que en este momenÄ4 Æs favorito. Habrá que esperar a que arranque la eliminatoria".
Guimaraes tomó la dirección del seleccionado a fines de noviembre y logró en un partidÀ ytra el 6 de enero obtener el último cupo al hexagonal al derrotar en Miami (Estados Unidos) a la selección de Guatemala por 5-2.
El técnico costarricense de origen brasileño logró en ese encuentro frente a Guatemala cambiar la fisonomía conservadora mostrada hasta entonces por el seleccionado costarricense.
Costa Rica iniciará la ronda hexagonal en casa el próximo 28 de febrero frente a Honduras, que en torneos eliminatorios ha logrado mantener supremacía sobre los costarricenses en los últimos 40 años.
"Algún día esa historia tendrá que cambiar y yo confió en que eso ocurra el 28 de febrero. Es un momento importante y bonito para hacer eso", manifestó el técnico costarricense.
En ese sentido, indicó que "en el último encuentro frente a Guatemala nos montamos en la cresta de una ola y esperamos seguir montados en ella".
Guimaraes declaró que en las últimas semanas "ha habido un cambio en la actitud de los jugadores". Contra Honduras "vamos a jugar con mucha actitud e inteligencia, vamos aprovechar el momento sicológico en que nos encontramos".
Según el entrenador, los jugadores costarricenses "han vuelto a creer en ellos mismos y como en 1990 (cuando Costa Rica asistió al Mundial de Italia) están solo pensando darlo todo por el país".
Guimaraes reconoció que el encuentro frente a Honduras será decisivo. Al preguntársele que ocurriría en el caso de una eventual derrota, respondió: "Yo solo pienso en ganar ese partido".
Sobre la ausencia del internacional Paulo César Wanchope (Manchester City, Inglaterra) en el primer encuentro, Guimaraes dijo no sentirse preocupado.
"Tengo cuatro o cinco opciones para sustituir a Wanchope. Me preocuparía si hubiese quedado fuera de toda el hexagonal, pero no es el caso. El estará recuperado (de una operación de rodilla) en pocas semanas", apuntó el técnico costarricense.
Costa Rica debutará frente a Honduras y jugará nuevamente en casa el 28 de marzo ante Trinidad y Tobago y tendrá su primera salida a Estados Unidos el 25 de abril.