Arafat dará a Sharon tiempo para mostrar intenciones

GAZA --- El presidente palestino, Yasser Arafat, prometió el domingo dar a su antiguo enemigo Ariel Sharon una oportunidad para mostrar si, como nuevo líder de Israel, ahora quiere la paz.
"Tenemos que esperar y ver. Lo juzgaremos de acuerdo con las políticas que tome como primer ministro y con quién él formará un gobierno", declaró a Reuters en una entrevista en inglés.
Arafat, de 71 años, se mostró renuente a revelar sus sentimientos acerca de Sharon, quien planificó una sangrienta invasión de Líbano en 1982 destinada a destruir a la Organización para la Liberación de Palestina.
La invasión condujo a una masacre de cientos de palestinos en los campamentos de refugiados de Sabra y Shatila por parte de las milicias libanesas aliadas de Israel después que las guerrillas de Arafat habían sido evacuadas de Beirut. Una investigación israelí encontró a Sharon indirectamente culpable.
"No me gusta hablar sobre esto, pero está en mi mente Definitivamente, está en su mente y en mi mente", dijo Arafat mientras arreglaba su simbólica "kefiya" blanca y negra que cubre su cabeza.
Sharon, que derrotó a Ehud Barak en las elecciones celebradas la semana pasada, ha prometido no sostener más conversaciones de paz, a menos que los palestinios detengan una revuelta contra la ocupación israelí, en la que al menos 318 palestinos, 52 israelíes y 13 israelíes de origen árabe han muerto.
La insurrección comenzó a finales de septiembre, después que Sharon visitara un local de Jerusalén que es sagrado para los judíos y los musulmanes.
Al preguntársele si estaba preocupado acerca de lidiar con Sharon, Arafat frotó sus manos. "Usted me conoce, ¿Cree usted que estoy preocupado? Tengo una plataforma muy firme -- mi pueblo palestino -- y estoy muy orgulloso de él".
Sin embargo, asistentes de Arafat dicen que él teme que las políticas de Sharon pudieran aumentar las tensiones y conducir a más derramamiento de sangre.
"Sharon es capaz de todo. Podría formar escuadrones de la muerte para asesinar a dirigentes palestinos o volver a ocupar áreas palestinas", dijo una fuente cercana al ex líder guerrillero.
CONTACTO INICIAL
Arafat, que llamó por teléfono a Sharon el viernes para felicitarlo por su victoria en las elecciones e instarlo a reanudar las conversaciones sobre el principio de tierra por paz, dijo que podría negociar con el guerrero de 72 años, como lo ha hecho con otros ex enemigos israelíes.
Arafat dijo también que Sharon había "tratado de" matarlo "13 veces" durante el sitio de 1982 a Beirut, cuando él se trasladaba constantemente para escapar de los bombardeos de jets israelíes a edificios al creer que el líder palestino se encontraba en su interior.
"Estaba viviendo contiguo a los campamentos de refugiados de Sabra y Shatila entonces, y todo lo que estaba a mi alrededor era el ejército (israelí)", recordó.
"Pero ahora, no hay que olvidar, sostuvimos conversaciones con Sharon en Wye", indicó Arafat, en referencia a las conversaciones de paz patrocinadas por Estados Unidos en Wye River, estado de Maryland, en 1998, cuando Sharon era ministro de Relaciones Exteriores.
Funcionarios palestinos dijeron que Arafat y Sharon no se reunieron entre sí individualmente en Wye River. En una ocasión, ellos se encontraron solos en una sala, y pasaron media hora en silencio sin verse uno al otro.
"Trataré con alguien que el pueblo israelí eligió. Soy un hombre que respeta su palabra y firmé el acuerdo de Oslo, la paz de la valentía con Rabin, con aquellos que habían sido elegidos por los israelíes. No hay que olvidar que el 69 por ciento del pueblo israelí está con el proceso de paz", insistió Arafat.
Pese a la posición proisraelí de sucesivos gobiernos estadounidenses, Arafat dijo que espera que el nuevo presidente George W. Bush jugará un papel activo en las negociaciones de paz.