El nuevo McLaren-Mercedes flecha de plata ya está en la pista

VALENCIA, España - La escudería de Fórmula 1 McLaren-Mercedes presentó, y ya hizo rodar, su nuevo monoplaza MP4-16 este miércoles en el circuito de Valencia (este de España), con la firme intención de ganar el campeonato del mundo de constructores y pilotos, con el finlandés Mika Hakkinen y el escocés David Coulthard.
"Hicimos grandes esfuerzos. Incluso Norbert Haug (director de Mercedes Sport) está más aerodinámico, se afeitó los bigotes", broméo Ron Dennis, director de la escudería Mclaren-Mercedes a propósito del nuevo MP4-16.
"Con el cambio de reglamentación (menos apoyo aerodinámico) tenemos que revisar muchas cosas. Pensamos estar en medida de luchar por el título. Estamos acá para ganar", agregó.
"El MP-16 no es una evolución, es un auto completamente nuevo, adaptado a las nuevas reglas", explicó el director técnico Adrian Newey que tuvo que diseñar nuevos alerones delanteros y traseros para el flecha de plata 2001. El motor V10 Mercedes-Benz FO1-110K es, por el contrario, una evolución del utilizado en la temporada 2000.
Ron Dennis sabe sin embargo que la ruta hasta el primer Gran Premio, en Melbourne, es todavía muy larga y que, a pesar de la primera salida oficial de la estrella del tenis alemán, Boris Becker del brazo de su nueva compañera, la cantante alemana Sabrina Setlur, la presentación no dio lugar a un show, sino a una intensa sesión de trabajo en el circuito de Cheste.
"Ya hicimos 500 kilómetros con el auto y quedan muchos puntos para mejorar, pero estamos confiados. Desde que estoy en McLaren, es la primera vez que disponemos tan rápido de un auto tan competitivo", precisó Coulthard.
Aunque el monoplaza conserva los mismos colores de la temporada 2000, la escudería fue transformada profundamente, según Ron Dennis, el cual afirma, sin dar las cifras, que contrató a nuevos ingenieros para reforzar el equipo.
"Jamás fuimos tantos. Era necesario. Había que revisar muchas cosas para volver a ganar el título en el 2001", dijo Dennis. "No hay que vivir del pasado, pero hay que saber construir sobre el mismo. En esa óptica, analizamos cada una de las vueltas de cada uno de nuestros autos efectuadas durante el año pasado, para mejorarnos".
En la línea de la contratación del francés Olivier Panis la temporada pasada, McLaren-Mercedes hizo firmar igualmente a un piloto confirmado como "probador", como es el caso del austríaco Alexander Wurz (52 GP con Benetton).
En cuanto al nivel de las prestaciones actuales del monoplaza, Dennis es lacónico: "Las pruebas invernales cambiaron: es imposible comparar las diferentes escuderías, ya que entre ellas no tienen la misma configuración. La verdad, la conoceremos en Melbourne. No antes".