Ecuador aspira a clasificar al Mundial al ganar por 3-1 a Chile

GUAYAQUIL, Ecuador, - La selección de fútbol Sub-20 de Ecuador se adjudicó tres importantes puntos para sus aspiraciones de clasificar al Mundial de la misma categoría de Argentina-2001, al vencer por 3-1 (2-1) a su similar de Chile el miércoles por la noche en Guayaquil.
En el choque de fondo de la cuarta y penúltima jornada del hexagonal final del vigésimo Campeonato Sudamericano 'Juventudes de América', los ecuatorianos revivieron con la victoria, con la cual llegaron a cuatro puntos con diferencia de cero gol.
Los chilenos se ubicaron debajo, al sumar también cuatro unidades, pero con una diferencia de siete goles en contra.
En una situación complicada quedó Colombia, último con tres puntos y menos cinco goles.
El tricolor Xavier Intriago abrió el camino de la victoria a los siete minutos con un gol de penal. El tiro de media altura penetró por el lado izquierdo del arquero Johnny Herrera, quien se lanzó hacia el mismo lado, pero sin alcanzar el balón.
La pena máxima fue decretada por el árbitro uruguayo Jorge Larrionda, una vez que el artillero Cristhian Quiñónez fue derribado al ingresar con peligro explícito por la banda zurda de Herrera.
Quiñónez realizó una finta para desmarcarse y lograr un hermoso gol, pero su intento fue parado con la falta.
Ecuador saltó a la cancha con todo su poderío y mentalizado para ganar, conociendo la importancia de la victoria para revivir las esperanzas de clasificar al Mundial Sub-20a, que se jugará en Argentina, en junio y julio próximos.
Sin dar la oportunidad a que se defiendan, 'los de la mitad del mundo' presionaron a los rivales bajo una torrencial lluvia que cayó en el primer tiempo del cotejo, jugado en el estadio Modelo del puerto marítimo de Guayaquil.
Es así como a los 19 apareció el 2-0 para el once ecuatoriano, con un tanto de cabeza del espigado defensa José Luis Perlaza, quien subió para un saque de esquina y estuvo atento para aprovechar un defectuoso despeje de Herrera.
Pero lo que Perlaza, pieza fundamental en la zaga, hizo con la cabeza lo borró con el codo, al errar de manera garrafal un rechazo de cabeza a los 26 que explotó el chileno Mario Salgado para descontar el marcador.
El ecuatoriano Líder Mejía fue el artífice del tercer tanto a los 58 minutos con un espectacular cañonazo desde fuera del área chica, en una jugada en la que intervinieron sus compañeros Camilo Hurtado y Roberto Mina.
A pesar del revés, Chile mantuvo en alto la guardia y se empeñó por empatar el compromiso con un activa presencia de Salgado, respaldado por los volantes Sebastián Pardo y Juan Albornoz.
El plantel chileno tuvo serias dificultades para interrumpir los veloces ataques que constantemente amenazaron su valla, cuyo custodio dedicó esfuerzo para contenerlos.
Salgado a los 56 sacó un potente remate que desvió Intriago por arriba de la valla.
En la quinta y última jornada del hexagonal final, prevista para el próximo domingo, Chile medirá fuerzas con Colombia y Ecuador con Brasil, el único clasificado al Mundial por Sudamérica (diez puntos), además de Argentina, que tiene asegurado el boleto por ser anfitrión.
Aún restan por definirse tres clasificados más, con posibilidades ciertas para Paraguay al acumular cinco puntos luego de empatar 1-1 con Brasil este miércoles.