Viceministros de América evalúan borrador de ALCA en Perú

LIMA.--- Funcionarios de 34 países americanos se reunieron el miércoles en Perú para tratar de despejar obstáculos en el tortuoso camino hacia de la creación de una zona de libre comercio desde Alaska hasta Tierra del Fuego.
Los viceministros y representantes comerciales, reunidos en un hotel limeño, analizan unas 130 medidas que harían viable la creación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
Las medidas serán luego evaluadas en una reunión de ministros de comercio en Argentina, prevista para el 6 y 7 de abril.
En la sesión inagural, el anfitrión ministro de Industria de Perú, Juan Incháustegui, dijo que las diferencias económicas y políticas de las naciones de América no deben mellar el reto de llegar a establecer la zona de libre comercio en 2005.
"Se piensa erróneamente que es imposible afrontar con éxito un reto como el ALCA debido a las diferencias existentes entre nuestros países", dijo el ministro de Industrias y Comercio de Perú, Juan Inchaustegui.
El ALCA busca establecer para 2005 un área de libre comercio de 800 millones de consumidores.
"Estas diferencias son una realidad palpable que no podemos dejar de lado pues corremos el riesgo de no alcanzar los beneficios que esperamos el ALCA brinde de modo equitativo a los 34 países del hemisferio", dijo Incháustequi.
Entre las medidas que se discuten figuran las nuevas medidas sobre la facilitación de negocios y las propuestas de tratamiento diferencial de las economías del hemisferio.
Las economías del continente difieren fuertemente desde el norte hasta el sur. Las mayores son de Estados Unidos y Canadá, seguidos más abajo por Brasil, México y Argentina.
Pero además en América se mueven varios bloques comerciales como el NAFTA de EEUU, Canadá y México; además de la Comunidad Andina de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela y del Mercosur de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.
Mercosur negocia en bloque su incorporación al ALCA y defiende el libre comercio continental siempre que incluya un acuerdo que garantice pleno acceso al mercado estadounidense para sus productos agrícolas.
Por su parte Chile y Estados Unidos iniciaron este mes las negociaciones formales para un acuerdo de libre comercio que incluye protecciones para los derechos laborales y el medio ambiente, a las que se oponen la mayoría de los países latinoamericanos.
Ambos países están a favor de acelerar las negociaciones del ALCA, pero enfrentan la oposición de algunos países latinoamericanos.
Brasil, la mayor economía sudamericana, ha condicionado un posible adelanto de la vigencia del ALCA a que se discuta no sólo rebajas arancelarias sino también reglas de defensa comercial, cuotas de exportación y trabas sanitarias.
"Debemos de dar señales de progreso al sector privado empresarial, pues de lo contrario perderemos su confianza e interés para apoyar este proceso", dijo el ministro peruano.
La reunión de Lima y la próxima de Buenos Aires servirán de marco para la cita de los presidentes americanos en la Cumbre de las Américas que se realizará del 20 al 22 de abril, en Quebec, Canadá, en la que se examinará las negociaciones para establecer el ALCA.
Argentina mantendrá hasta abril la presidencia del Comité de las Negociaciones Comerciales del ALCA, bajo el cual se desarrollan las conversaciones para establecer el formato y las reglas que tendrá la liberalización del intercambio dentro del continente. Después la presidencia será asumida por Ecuador.