Schlesser juega y pierde

DAKAR.--- Jean-Louis Schlesser jugó con el reglamento y perdió en el rally París-Dakar. El francés adelantó su salida en la décimonovena especial, que ganó para hacerse con el primer puesto de la general, pero los comisarios decidieron penalizarle con una hora, relegándole al tercer puesto.
La alemana Jutta Kleinschmidt (Mitsubishi) se encontró de esta manera como líder, mientras que el japonés Hiroshi Masuoka, otro Mitsubishi, a casi tres minutos antes de la última etapa, es segundo. Schlesser tenía una hora para apelar la decisión del colegio de comisarios.
Schlesser había ganado la decimonovena especial del rally, de 217 kilómetros entre Tambacounda y Dakar, colocándose líder de la clasificación general de autos, después de decidir salir antes de lo que le correspondía y sacar provecho de un problema mecánico del japonés Hiroshi Masuoka (Mitsubishi).
Schlesser y su compañero de equipo Josep María Serviá debían largar dos minutos después que Masuoka, pero los dos "buggys" azules salieron adelantados.
El director de la carrera, Patrick Zaniroli, había afirmado afirma que "el artículo 19.9 del reglamento indica que los competidores tienen que respetar el orden de largada".
La actitud de Schlesser irritó seriamente al campo de Mitsubishi. "Nos equivocamos en los horarios... no jugué con el reglamento", aseguró Schlesser, tras atravesar la meta, mientras que su "fiel lugarteniente", el español Josép María Serviá, confesó que "era la única solución para no ser molestados por el polvo. Pensamos que sería mejor recibir una penalidad".
Tras despegar detrás de los dos Schlesser Mégane, Masuoka ganó terreno pero al pasar a Serviá se salió de la pista y su Mitsubishi golpeó contra una raíz, choque que causó daños en su rueda trasera izquierda.
Masuoka perdió casi tres cuartos de hora en reparaciones mientras que Schlesser remontó vuelo hacia una victoria que enfureció no sólo a Mitsubishi sino también a otros participantes.
"Schless", tras la decisión de los comisarios de penalizarle con una hora, evocó de nuevo la aplicación del reglamento, recordando que ya había recibido una hora de sanción en Marruecos y después había sido víctima de un bloqueo voluntario de Kleinschmidt dos días antes. Un punto de vista que no fue compartido por los comisarios que infligieron una hora a los dos buggies.
En motos, el triunfo perteneció al italiano Giovani Sala (KTM). Su compatriota y líder del equipo, Fabrizio Meoni, sigue liderando la clasificación general, mientras que el chileno Carlo de Gavardo (KTM) sigue en tercera posición.