Descubren el posible vínculo entre diabetes y obesidad

PARIS -- Un equipo de científicos norteamericanos descubrió una hormona que podría explicar por qué la gran mayoría de los diabéticos son también obesos.
Científicos de la escuela de medicina de la Universidad de Pensilvania (EEUU), cuyos trabajos son publicados este jueves por la revista científica británica Nature, explican que descubrieron la existencia en los ratones de una nueva hormona, que denominaron resistina.
Esta hormona fue encontrada en el organismo de los roedores en dos tasas diferentes según el tipo de alimentación que les era dada.
La presencia de resistina disminuía cuando los animales eran privados de alimentos durante 48 horas. En cambio, aumentaba considerablemente cuando los animales eran alimentados nuevamente.
La neutralización artificial de la resistina en el organismo de los ratones provocó asimismo una fuerte baja de la presencia de azucar en la sangre de los animales.
Producida por las células de la grasa (los adipocitos), la resistina produce una resistencia a la insulina, una de las características más frecuentes de la diabetes más común.
Si la regulación y las propiedades de la resistina son similares en el hombre a lo que son en los roedores, debería ser posible elaborar medicamentos capaces de limitar su producción, es decir de contrarrestar sus efectos biológicos, estiman los autores de esta investigación.
Segregada por el pancreas, la insulina sirve para disminuir la tasa de glocosa (azúcar) en la sangre. Si este proceso no puede realizarse, la anomalía puede producir ceguera, trastornos renales, comas graves, problemas cardiovasculares, gangrenas y amputaciones.
La explosión casi epidémica de la diabetes en el mundo está claramente relacionada con el modo de vida contemporáneo --sedentarismo, alimentación inadecuada y demasiado grasa-- y con el envejecimiento de la población.
En Estados Unidos, la diabetes causa anualmente la muerte de cerca de 190.000 personas y cuesta al país uno 100.000 millones de dólares.
Le diabetes de tipo 2, llamada "grasa" (no insulinodependiente), representa el 90 % de los casos de diabetes de todo el mundo. En los próximos 25 años, el número de diabéticos del mundo podría aumentar a más del doble, pasando de 140 millones a 300 millones de personas.
La diabetes de tipo 1 (insulinodependiente), todavía llamada "magra", ligada a la destrucción de las células del pancreas productoras de la hormona insulina, representa solamente el diez por ciento de los casos y es tratada con inyecciones de insulina.