La estación orbital Mir perdió su orientación

MOSCU, - La estación orbital rusa Mir tuvo un nuevo problema el jueves, cuando perdió su orientación, seis semanas antes de su programada destrucción, lo que obligó a la Agencia espacial rusa a postargar el lanzamiento de la nave encargada darle el "impulso mortal".
"Mir permanece en órbita pero ya no está orientada como debiera estarlo con respecto al Sol. El sistema encargado de estabilizar la estación en el espacio se detuvo a raíz de un problema en las baterías de la estación, que son vetustas y funcional mal", explicó a la AFP el servicio de prensa del Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia (TSOUP).
Las baterías se descargaron y a la estación le falta electricidad, agregó la fuente.
"Esta no es la primera vez que eso ocurre con Mir. Nosotros controlamos la situación, aseguró empero el TSOUP, que espera "restablecer el viernes el funcionamiento del sistema encargado de estabilizar la estación".
"No hay ningún riesgo de caída incontrolada de la estación", aseguró, por su parte, el portavoz de la Agencia espacial rusa, Serguei Gorbunov, interrogado por la AFP.
"Mantenemos el contacto radial con la estación", afirmó el TSOUP, agregando que este nuevo percance de Mir "no requiere el envío de una tripulación a la estación".
Tres tripulaciones se han entrenado en los últimos meses en la Ciudad de las Estrellas, cerca de Moscú, y están preparadas para intervenir en cualquier momento si surgiera algún problema con la nave Progress o con Mir.
El lanzamiento de Progress fue postergado "tres o cuatro días", ya que es imposible efectuar el amarre en las actuales condiciones, estimó el PSOUP.
La nave podría ser lanzada "entre el domngo y el miércoles próximo", precisó Gorbunov.
Progress y su lanzador Soyuz habían sido transportados el martes a un perímetro de lanzamiento del cosmodromo de Baikonur (Kazajstán), de donde debían partir en principio hacia Mir este jueves.
Está previsto que la estación orbital, en órbita desde hace 15 años, sea destruida a principios de marzo.
El martes, la Agencia espacial rusa había afirmado que la destrucción de Mir se llevaría a cabo "a más tardar el 6 de marzo".
"Hasta el momento, la fecha de la operación no ha cambiado", aseguraron el jueves tanto el TSOUP como la Agencia espacial.
Progress dará a la estación una serie de impulsos que permitirán hacer descender las 130 toneladas de Mir a la atmósfera, donde la estación se desintegrará. Sus restos, algunos de los cuales pesarán hasta 700 kilos, r caerán en una región deshabitada del océano Pacífico, entre Australia y América del Sur.
"Es la primera vez en la historia de la conquista espacial que va a destruirse un aparato tan enorme, y vamos a tomar medidas de seguridad sin precedentes", aseguró el martes pasado el portavoz de la Agencia espacial rusa.
Según Gorbunov, Rusia podría recurrir a Estados Unidos, a Francia y a Australia para pedirles la ayuda de sus medios técnicos para garantizar la destrucción de Mir con toda seguridad.
El ministerio ruso de Relaciones Exteriores se comprometió a mantener informados a los países extranjeros de todos los detalles de la operación.
El 25 de diciembre, el TOSOUP había perdido contacto radial con Mir durante 20 horas, lo que suscitó temores de una caída incontrolada de la estación.