Prueban vacuna para cáncer cervical en Gran Bretaña

LONDRES ---- Científicos británicos comenzaron las primeras pruebas clínicas de una nueva vacuna contra el cáncer cervical, una enfermedad que mata a 1.300 mujeres cada año en Gran Bretaña.
La Campaña de Investigación del Cáncer (CRC), una organización humanitaria, dijo que la vacuna está diseñada para reforzar el sistema inmunitario contra el virus del papiloma humano (VPH), que está asociado a la mayoría de los casos de dicha enfermedad, que se transmite sexualmente.
"Hay muchas esperanzas en el éxito de estas pruebas y el desarrollo de una vacuna preventiva para el cáncer cervical", dijo el profesor Henry Kitchener, un ginecólogo de la Universidad de Manchester que dirige la investigación.
Durante las pruebas iniciales, se administrarán diferentes dosis a 24 mujeres y serán examinadas posteriormente para ver cómo reacciona su sistema inmunitario. Los resultados estarán disponibles en el verano boreal del año 2002.
Si son satisfactorios, la CRC y el Fondo Imperial para la Investigación del Cáncer reunirán a más mujeres para un estudio más amplio con el propósito de determinar la dosis óptima para prevenir la infección del virus.
"A largo plazo, la mejor manera de prevenir el cáncer cervical es acabando con la infección de VPH que lo origina. Creo que es sólo cuestión de tiempo que los científicos desarrollen una vacuna capaz de hacerlo", dijo el profesor Julian Peto, de la CRC.
El cervical es uno de los tipos de cáncer más frecuentes en las mujeres. Si se detecta a tiempo y se trata es curable en la mayoría de los casos. El virus está presente en 95 por ciento de los casos de cáncer cervical, pero no todas las personas que tienen el virus desarrollan la enfermedad.
El virus puede sencillamente desaparecer después de la infección o puede permanecer sin detectar y reactivarse en cualquier momento.
"Toda vez que una mujer contrae el VPH puede permanecer en su organismo para siempre. La historia sexual de una mujer cuando era una adolescente puede perseguirla hasta los 50, 60 ó 70 años, aunque haya permanecido en un matrimonio monógamo durante varias décadas", añadió Peto.
Se reportan más de 3.000 nuevos casos de la enfermedad cada año en Gran Bretaña, y se estiman unos 370.000 casos a nivel mundial.