G.Bretaña niega peligro de armas con uranio empobrecido

LONDRES.--- El gobierno británico negó que estuviera desestimando los peligros de las armas que utilizan proyectiles de uranio empobrecido, pese a que un informe del ministerio de Defensa indicó que la exposición a ese tipo de municiones aumenta el riesgo de padecer cáncer.
Entretanto, altos funcionarios ambientalistas de las Naciones Unidas pidieron una revisión exhaustiva para detectar posibles riesgos a la salud no sólo en Kosovo, objeto de intensos bombardeos de la OTAN en 1999, sino también en Bosnia.
Un oficial de alto rango de Rusia --aliada de Yugoslavia en 1999-- dijo que la OTAN debería asumir los costos de limpieza de los lugares contaminados durante esa campaña por el uso de proyectiles con uranio empobrecido, o de bajo grado de radiación.
Gran Bretaña, junto a la OTAN y Estados Unidos, insiste en que no hay evidencia de vínculos entre el uso de armas de usan municiones de uranio empobrecido y casos de leucemia en tropas que han servido en los Balcanes.
Otros miembros de la alianza militar están menos seguros. Italia le ha exigido a la OTAN que investigue si las muertes por leucemia de seis de sus soldados tras incursiones en Kosovo y Bosnia se debían al llamado "Síndrome de los Balcanes".
Casos de cáncer también han sido reportados entre soldados de Francia, Holanda, España, Bélgica y Portugal que estuvieron en los Balcanes.
Un equipo portugués comenzó el jueves a examinar los niveles de radiación en Bosnia, tras realizar pruebas similares en Kosovo la semana pasada.
Enfrentando una creciente controversia, la OTAN acordó el miércoles examinar los efectos del llamado "Síndrome de los Balcanes", pero siguió firme en su declaración de que las municiones con uranio empobrecido representan un riesgo mínimo para la salud.
El jueves, la filtración de un informe médico del ejército británico colocó al gobierno en una posición embarazosa.
Según medios de prensa británicos, el informe advirtió que la inhalación de polvo de uranio empobrecido conducía a su acumulación en los pulmones "con muy poca o ninguna eliminación" (por parte del organismo humano).
"La inhalación de polvo de uranio conlleva un riesgo a largo plazo ... el polvo parece aumentar los riesgos de desarrollar cáncer pulmonar, cerebral y linfático", dijeron, citando el informe.
Un portavoz del ministerio de Defensa dijo a Reuters que el documento era científicamente incorrecto. "Tiene errores. Fue hecho por un aprendiz. Nunca fue respaldado por un miembro del personal de más rango", dijo.
Gran Bretaña ya hizo un dramático cambio en su política esta semana, aceptando examinar a todos los miembros de sus fuerzas de paz enviados a los Balcanes, para detectar posibles problemas de salud. Sin embargo, esas pruebas no serán realizadas a los veteranos de la Guerra del Golfo.
Proyectiles similares fueron utilizados en esa guerra y muchas personas que lucharon en la guerra contra Irak se quejan de serias enfermedades.
En Ginebra, Klaus Toepfer, presidente del Programa Ambiental de la ONU (UNEP), dijo que un total de 112 sitios de Kosovo golpeados durante los bombardeos de 1999 deberían ser acordonados y analizados en busca de posibles riesgos a la salud.
"También creo que lo que estamos haciendo en Kosovo debe ser hecho también en Bosnia", agregó.
En Moscú, el coronel general Leonid Ivashov, jefe de relaciones internacionales del ministerio de Defensa, declaró a la agencia de noticias Interfax que la OTAN tenía el deber de chequear la salud de todos los yugoslavos, y no sólo de sus tropas en Kosovo.
El jefe de la fuerza aérea rusa, general Anatoly Kornukov, fue más lejos: "Para mí está claro que ellos lanzaron las (bombas) que necesitaban destruir, pues destruirlas simplemente hubiera sido varias veces más caro que lanzarlas durante los bombardeos", le dijo a la cadena ORT de televisión.